他亲自在门口迎接冯麻衣——这是一个不寻常的礼遇。

    “冯·马利乌斯，欢迎。”苏拉的声音不高，但很有穿透力，“我一直对东方充满好奇。你们秦国人...是如何管理那么庞大的国家的？”

    这个问题让冯麻衣微微一愣。他参加过不少罗马贵族的宴会，那些人通常只对东方的丝绸、香料和奇技淫巧感兴趣，从没有人问过治国之道。

    “法律、制度、赏罚分明。”冯麻衣谨慎地回答。

    苏拉笑了，那笑容里有些别的东西：“我读过一些关于波斯的记载，但秦国...似乎比波斯更有序。你们的皇帝如何确保遥远的行省不会背叛？”

    宴会开始了，但冯麻衣发现，苏拉似乎对美食美酒兴趣不大。他更热衷于交谈，而且问题都指向政治和军事：秦国的军队如何组织？税收如何征收？官员如何选拔？边境如何防御？

    其他客人大多是苏拉的政治盟友：几个年轻元老、两个将军、一个来自西班牙的富商。他们的话题也围绕着权力：某个元老病重，他的席位将由谁接替；高卢边境的部落又开始骚动；埃及托勒密王朝的宫廷内斗可能影响粮食供应...

    冯麻衣一边应付着交谈，一边观察。他注意到苏拉虽然热情好客，但眼神始终冷静，像在评估每一句话的价值。他也注意到，当那个西班牙富商炫耀自己新买的别墅时，苏拉眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。

    “财富如果不能转化为权力，就只是累赘。”苏拉后来私下对冯麻衣说，“那些暴发户不懂这个道理。他们以为大理石柱子和希腊雕塑就是地位，可笑。”

    宴会进行到一半时，发生了一个插曲。

    一个醉醺醺的客人——某个元老的儿子——开始调戏上菜的女奴。他抓住她的手腕，要把她拉到自己怀里。女奴惊恐地挣扎，打翻了一个银盘。

    瞬间，整个宴会安静下来。

    苏拉放下酒杯，缓缓站起身。他没有大声呵斥，只是盯着那个年轻人，一字一句地说：“在我的家里，客人应该尊重主人的财产。这个女奴值五十个金币，如果你想要她，可以付钱买走。但在我同意之前，她是我的。”

    声音平静，那个年轻人却瞬间酒醒。他松开手，尴尬地道歉。

    全过程，冯麻衣看到了苏拉的控制力，看到了那种不怒自威的气势——这让他想起了黑国的某些将军。

    更重要的是，他看到了苏拉对待奴隶的态度：不是同情，而是将奴隶视为“财产”并维护对财产的绝对控制权。这是一种冷酷的所有者意识，比单纯的残暴更可怕。

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