利玛德知道这是试探，也是机会：\"略懂一二。\"
\"很好。\"曹无伤的声音像毒蛇般滑腻，\"明天来我的住处。或许...我们可以互相帮助。\"
就这样，利玛德与曹无伤开始了长达半年的\"合作\"。他帮曹无伤修复和改良各种西洋钟表，而曹无伤则默许他在澳门传教。但利玛德暗中记录下了每一批走私武器的去向，并将情报通过教会渠道送回欧洲。
直到那个血腥的夜晚...
利玛德永远记得，当他撞见曹无伤用红夷大炮与倭寇交易时，后者脸上那副狰狞的表情。
\"神父，您太让我失望了。\"曹无伤擦拭着染血的匕首，脚边是老神父安东尼奥的尸体，\"我以为您更聪明些。\"
利玛德被绑在柱子上，眼睁睁看着曹无伤点燃了教堂的帷幕。火焰中，曹无伤的声音如同恶魔的低语：
\"回您的上帝那儿告状去吧。\"
利玛德奇迹般地活了下来，但左半边身体留下了永久的烧伤。更严重的是，他的信仰受到了前所未有的冲击——如果上帝存在，为何允许如此暴行？
带着这个疑问，利玛德辗转马六甲、果阿，最终在二十年后以葡萄牙商团随行神父的身份重返大明。这一次，他的公开使命是传播福音，秘密任务则是评估大明军事实力。
而命运弄人，他在南京城第一个重逢的\"故人\"，正是已经贵为东厂督公的曹无伤。
\"利玛德神父，久违了。\"
万历二十三年春，在南京礼部举办的欢迎宴会上，曹无伤举杯致意，仿佛他们之间从未有过那段血腥过往。
利玛德强忍厌恶，回敬一杯：\"曹大人风采更胜往昔。\"
宴会后，曹无伤\"热情\"地邀请利玛德参观南京的名胜古迹，特别是城墙防御工事。利玛德心知这是试探，却也暗自警惕——曹无伤必定另有所图。
果然，在参观聚宝门时，曹无伤屏退左右，直入主题：
\"神父精通火器，不知对《火攻挈要》可有研究？\"
利玛德心头一震。《火攻挈要》是大明最机密的火器研制手册，由戚继光所着，严禁外传。
\"略有耳闻。\"利玛德谨慎地回答。
曹无伤意味深长地笑了：\"我手中有份残卷，想请神父帮忙鉴定真伪。当然，报酬丰厚。\"
利玛德明白这是个陷阱，却也可能是揭露曹无伤罪行的机会。他假意应允，暗中却决定收集证据，向大明朝廷告发这个危险的叛徒。
接下来的三个月，利玛德以传授西洋钟表技术为名，频繁出入军器局。他表面上帮曹无伤鉴定《火攻挈要》残卷，实则暗中记录南京城墙的每一处结构细节——这不是为了侵略，而是为了找出曹无伤可能贩卖的城防弱点。
渐渐地，一个可怕的发现浮出水面：曹无伤不仅掌握了《火攻挈要》的关键内容，还在秘密改良一种威力惊人的火药配方，准备卖给关外的建州女真。
更令利玛德震惊的是，他在军器局的档案中发现了二十年前澳门那批红夷大炮的最终去向——它们被用来装备了倭寇，造成了东南沿海数万百姓的死亡。
信仰的危机再次袭来。利玛德跪在临时布置的教堂里，对着十字架彻夜祈祷。天亮时分，他做出了决定：必须将这一切告发，即使付出生命的代价。
万历二十三年八月初九，利玛德收到曹无伤的邀请，乘船游览长江。
他知道这是个死亡之约，却依然赴约。临行前，他将所有发现编成密码，记录在一张薄绢上，藏入玫瑰念珠的十字架坠子中。念珠的十五颗珠子，每颗都对应南京城墙的一处薄弱点，与《火攻挈要》记载的火药用量精确吻合。
\"神父的虔诚令人敬佩。\"曹无伤站在甲板上，手中把玩着那枚熟悉的铜制自鸣钟，\"二十年前在澳门，您也是这么一副大义凛然的样子。\"
利玛德平静地看着他：\"曹大人邀我前来，不只是为了叙旧吧？\"
\"聪明。\"曹无伤冷笑，\"我要您改良的火药配方，完整的《火攻挈要》译本，以及...\"他顿了顿，\"南京城墙的弱点分布图。\"
利玛德摇头：\"我不会助纣为虐。\"
\"我就知道您会这么说。\"曹无伤叹了口气，\"可