沈墨将缴获的佛郎机火药平铺在宣纸上，黑蓝色的颗粒在光下泛着金属般的光泽。他取出一柄银质小秤，仔细称量各成分比例。
\"硫磺十二分，木炭四分，硝石……\"他眉头微蹙，\"竟只有八分？\"
徐光启负手而立，目光沉冷：\"夷人倒置了硝硫之比。\"
《武备志》记载的大明制式火药，硝石占七成五，硫磺仅占一成。而佛郎机人竟将硫磺提到了一成二——这已接近炸膛的临界。
沈墨捻起一粒火药，指腹摩挲，忽然察觉异样：\"里面有东西。\"
徐光启递过放大镜。沈墨俯身细看，火药颗粒间果然掺杂着细小的黑色碎屑，形如砂砾，却散发着辛辣气息。
\"黑胡椒？\"
\"满剌加产的上等货。\"徐光启冷笑，\"佛郎机商船常备此物防潮，没想到竟掺进了火药。\"
沈墨若有所思：\"硫磺易吸湿，胡椒却能抑潮……\"
\"代价是燃烧更烈。\"徐光启翻开一本羊皮册子，上面绘着葡萄牙战舰的剖面图，\"他们的炮膛加厚了三寸，就为承受这种火药。\"
【刑侦技法破局】
翌日清晨，沈墨将火药袋浸入醋缸。
这是《洗冤录》记载的\"醋蒸显痕法\"——米醋蒸汽能软化浆糊，使织物纹理浮现。半刻钟后，他取出内衬布，对着阳光展开。
\"经纬七十二缕，三梭织法。\"沈墨比对《松江府志》，\"是去年上供的松江棉布。\"
徐光启捻起一块硫磺结晶，置于水晶镜片下。
\"棱角分明，正交晶系。\"他声音发冷，\"琉球贡品。\"
大明自产的硫磺结晶呈单斜晶系，表面光滑如脂。而这批硫磺棱角嶙峋，正是火山岛矿脉的特征。
沈墨突然想起什么，疾步至书架，抽出《市舶司则例》：\"去岁琉球贡船报损的记录在哪？\"
纸页翻动，停在某页——\"硫磺三百斤，受潮弃置\"。
\"好个'弃置'！\"沈墨指尖发颤，\"分明是监守自盗！\"
【分馏验硝】
后院传来陶瓮碰撞的闷响。
沈墨循声而去，只见徐光启正在搭建一套古怪器具：陶瓮覆以打孔的锡盖，插着三根长短不一的竹管，末端悬着铜盆。
\"分馏硝石。\"徐光启头也不抬，\"工部提纯法太糙。\"
他将硝石溶液倒入瓮中，瓮底炭火渐旺。溶液沸腾后，蒸汽从竹管溢出，遇铜盆冷凝成液，滴入瓷碗。
三个时辰后，碗底析出晶莹的六棱柱结晶。
\"九成八的纯度。\"徐光启拈起一粒，\"工部的不过六成五。\"
沈墨忽然按住他的手：\"有人来了。\"
墙外传来马蹄声，由远及近，最终停在农庄门口。
一个尖细的嗓音穿透门板：\"奉巡抚令，查缉私通佛郎机者！\"
【暗流涌动】
差役踹开院门时，沈墨正襟危坐于堂上，面前摊着《农政全书》草稿。
\"放肆！\"他拍案而起，腰间金牌晃得差役睁不开眼，\"南直隶刑狱司办案，尔等安敢闯衙？\"
为首的差役被震住，却瞥见后院冒起的青烟：\"那是在作甚？\"
徐光启慢悠悠从后门踱出，袖口还沾着硝粉：\"蒸醋熏衣，防蠹。\"
差役将信将疑，忽听后院\"砰\"的一声——分馏装置不堪高压，炸了。
混乱中，沈墨看见一个黑影翻过西墙，手中似乎攥着什么东西，在阳光下泛着靛蓝色的微光……
3.【暗线交织】 1600字
【棉布走私网】
松江府的清晨，薄雾未散。
沈墨站在码头，手中攥着那块从火药袋上剪下的棉布。晨光下，布匹纹理清晰可辨——经纬七十二缕，三梭织法，正是松江府上供的官织细布。
\"这种布，去年只织了三百匹。\"徐光启低声道，\"三十匹进贡宫中，二十匹赏赐功臣