舰队起锚前，塔沃拉亲自来到码头送行。

    他的脸色灰败，短短半天像是老了十岁。

    李国助站在跳板边，对他道：

    “阁下，以后每年，刘香都会来撤一次侨。还请你配合。”

    塔沃拉唯唯诺诺：“配、配合……一定配合……”

    “还有。”李国助顿了顿，“那些华人商人的货、房子、地，愿意卖的，你们照市价收；不愿意卖的，给他们留着。以后他们回来探亲，还有地方落脚。”

    塔沃拉连连点头：“是、是……”

    李国助转身登船，不再看他。

    蒸汽机启动，螺旋桨搅动海水。

    四艘巨舰缓缓转向，朝湾外驶去。

    十几艘商船紧随其后，像一群归巢的候鸟。

    码头上，塔沃拉望着那片帆影，久久不动。

    舰队消失在海平线后，塔沃拉才拖着沉重的脚步回到总督府。

    他瘫坐在椅上，一言不发。

    一个幕僚小心翼翼地上前：“大人……要不要向国王报告？”

    塔沃拉苦笑：“报告什么？说我们被四艘船吓得屁滚尿流，两万华人被接走五千？还是说那个宣慰使的父亲，曾经被我们奴役过？”

    幕僚不敢接话。

    另一个官员低声道：“大人，还有一件事……属下不得不提。”

    “说。”

    “以前咱们敢压着华人，是因为他们在马尼拉有家业、有亲人，跑不掉。可现在……一旦马尼拉没了华人为质，大明的海军随时都能消灭我们。”

    塔沃拉的脸更白了。

    他望着窗外渐渐暗下来的天色，喃喃道：

    “我知道……我知道……”

    室内一片死寂。

    良久，塔沃拉撑着扶手站起身，走向内室。

    他的脚步踉跄，背影佝偻，像一艘被风暴打残的旧船。

    身后，那官员又低声道：

    “大人，明年他们还要来……”

    塔沃拉没有回头。

    他只是摆了摆手，声音疲惫至极：

    “让他们来。让他们把人都带走。马尼拉……马尼拉已经不是咱们的了。”

    门在他身后关上。

    夜色降临，马尼拉城头灯火稀疏。

    海湾里空空荡荡，只有几艘本地的小渔船在近岸飘荡。

    远处海面，那支舰队早已不见踪影。

    但四艘巨舰的影子，已经刻进了每一个西班牙人的心里。