首端盖礼部半印，中书“班贾尔国”字号，下留空白待填。

    “此勘合半卷，奉予苏丹陛下。”

    周延璟持卷躬身，

    “另半卷外臣要带回大明转存礼部。三年后朝贡使携此至宣慰司，核对骑缝印、字号无误，即可登蒸汽船赴粤。此勘合每贡一新，旧者缴销。”

    苏丹双手接过，触手温润绫面，眼底映出那半方朱红礼部印。

    从此，班贾尔苏丹国之名，将正式列入大明朝贡簿录。

    王宫外的炮台传来九声轰鸣。

    那是马辰王室接待外邦最高规格的礼炮，炮声震得宴会厅的琉璃灯微微颤动。

    几乎就在最后一响余音将散未散之际，外海方向传来另一串炮响，沉稳、厚重，间隔精准如心跳。

    “华光大帝”号回礼了，同样九响。

    炮声在夜空中交叠回荡，从坦邦岸城一直传到巴里托河下游的渔村。

    许多渔民走出棚屋望向王宫方向，他们不知道具体发生了什么，却隐约觉得，马辰的国运从今夜起，似乎要转向了。

    宴会厅内，苏丹与李国助同时举杯起身。

    “愿大明与马辰，永结邦交，通商互信，共抗外侮！”

    苏丹的声音洪亮，穿过敞开的雕花长窗，飘向繁星点点的南洋夜空。

    “永结邦交，共抗外侮！”满厅齐声应和，杯盏相碰声如碎玉。