郭怀一有些迟疑地答道，
“目前的改进主要集中在耕作技术的改良上，”
“刚才说过的番薯和玉米在丘陵向阳坡套种，就是一种比较有效的方法。”
“适当增加种植密度也是一种不错的方法。”
“此外还有烧土增温、垄作覆草、点种深播等方法。”
“何为烧土增温？”李国助问道。
“就是在播种前七天焚烧秸秆，再覆上三寸厚的土，可以提升地温。”
郭怀一随口答道。
“何谓垄作覆草？”李国助又问。
“就是起一尺高垄，覆盖桦树皮碎片，可以防霜保湿。”郭怀一还是对答如流。
“何谓点种深播？”李国助再问。
“就是用木锥扎半尺深穴播种，可避地表冻害。”郭怀一依旧从容答道。
“诶，这几种方法好像都是为了提高出苗数量啊。”
徐光启突然说道。
“没错，徐大人真是洞察入微！”
郭怀一由衷地恭维道，
“出苗数量也是影响粮食产量的一个重要因素，”
“要想有效提高粮食产量，从提高出苗数入手，也不失为一种有效的办法。”
“嗯……言之有理……”
徐光启若有所思地点头道，
“那现在玉米的亩产量能稳定到多少？”
“350斤左右。”郭怀一不无自豪地答道。
“哦！不错嘛！”
徐光启眼中一亮，惊喜地道，
“据我所知，关内通常只是在田间地头的边角处种植玉米，亩产量普遍没有超过200斤的。”
“没想到你们不但大规模种植玉米，还用心研究如何提高其产量。”
“更让我意外的是，你们居然还能在这关外苦寒之地，把玉米的产量提高到这种程度！”
“不知你们为何会对玉米如此上心呢？”
徐光启在《农政全书》里确实提到了玉米，但只有寥寥几笔，说明他对玉米的重视并不够。
刚才听说玉米和番薯套种能提高产量，他之所以会显得惊喜，关注点其实并不在玉米，而是在番薯上。
“起初是因为少爷对玉米比较上心。”
郭怀一娓娓道来，
“但后来，我发现这东西果然如少爷所说不怎么挑地，也适合在山上种植。”
“这永乐大帝湾沿岸一带，着实是沿海丘陵占多数。”
“看来看去，除了土豆、番薯、荞麦等，也就是玉米能种在丘陵上了。”
“所以我们才会比较成规模地种植玉米，并设法提高它的产量。”
“嗯——不错不错——”徐光启深以为然地点头。
“那你们就没有想过培育，或者寻找早熟种玉米吗？”
李国助突然开口说道，
“咱们这地方，但凡是早熟种的，不管是什么，产量肯定不会差。”
“当然有！”
郭怀一斩钉截铁地道，
“前几年，我们一直在尝试培育早熟种，可惜收效甚微。”
“但近两年，我们从一些南洋来的商人那里听说，暹罗好像有种植六十到八十天可收获的早熟品种。”
“还有葡萄牙、西班牙来的商人透露说，亚墨利加也有种植六十到九十天可收获的早熟品种。”
“我们去年已经跟这些商人重金求购了早熟种的种子，今年也收到了一些。”
“等明年，我们就会开始试种。”
“好啊好啊！”李国助高兴得手舞足蹈，“我相信明年玉米的产量一定会提升一大截的！”
“也别抱太大期望。”
郭怀一泼冷水道，
“暹罗那地方来到早熟种，还不知道能不能适应咱们这里夏季的凉爽气候呢。”
“听说亚墨利加那边的早熟种玉米，也是从比较热的地方出来的。”
“呃……尽人事听天命吧……”
李国助讪笑着摆了摆手，转对徐光启道，
“徐大人，这几天正是放养秋蚕的时候，这附近就有蚕场，有兴趣去看看吗？”
“好呀！求之不得。”徐光启顿时来了精神。
……
辽阳，后金王宫。
“大汗！请为奴才做主啊——”
舒穆禄?扬古利披麻跪倒在努尔哈赤面前哭诉道。
“扬古利，你这是怎么了？”
努尔哈赤端坐在龙椅上，耷拉着三角眼，没精打采地问道。
“我部族八百里加急传来南海边地的最新消息，”
扬古利咬牙切齿地道，
“我弟弟冷格里，他、他被永明镇总兵颜思齐——”
说到这里他顿了一下，突然悲痛地哭嚎道，