他在封地这十年的经营就是催命的符咒。

    “好，很好。”兴王怒极反笑，缓缓抬起右手，“本王倒要看看，是你的信鸽快，还是本王的箭快。”

    “放箭！”

    一声令下，弓弦崩响之声连成一片，密密麻麻的箭雨如同飞蝗般遮蔽了天空。

    陈皓却没躲。

    他只是从怀里掏出一个火折子，对着空气吹了一口，在那忽明忽暗的火光映照下，他的眼神冷得吓人。

    “王爷，这酒馆地下埋的可不只有酒，还有您那一万斤私盐换来的上好火药。”

    火折子脱手而下，精准地落入了屋檐下方一根早已牵引出来的粗壮引信上。

    呲——

    引信燃烧的火花在黑夜中如同一条狂舞的金蛇，瞬间钻入了地底。

    “轰——！！！”

    大地猛地一颤。

    这一声巨响，比之前驿站的爆炸猛烈十倍不止。

    埋在酒馆外围墙根下的几大缸黑火药同时炸开，气浪裹挟着碎石和尘土，硬生生在黑甲卫的包围圈前炸出了一道数丈宽的火墙。

    前排的持盾士兵被气浪掀翻在地，惨叫声不绝于耳。

    硝烟弥漫中，陈皓被震得耳膜嗡嗡作响，但他死死扒住屋脊，灰头土脸地咳出一口黑烟。

    还没死。

    但他手里没了筹码，火药也只有这一波。

    就在这令人绝望的间隙，远处的长街尽头，突然传来了一阵不同寻常的震动。

    那不是整齐划一的步兵踏地声，而是如同滚雷般急促且沉重的马蹄声。

    一面绣着“督”字的赤红大旗，刺破了黎明前的黑暗。

    “奉旨提督军务！何人在此私动刀兵！”

    一声暴喝如惊雷滚滚而来。

    是行省督抚！

    严巡按那个看起来软弱的书生，竟然真的在死前把消息送出去了！

    两股钢铁洪流在狭窄的长街两端对峙，空气仿佛都要凝固。

    兴王透过消散的烟尘，死死盯着屋顶上那个满身狼狈的小掌柜，眼中的杀意几乎要凝成实质。

    两人的距离不过十丈，只要他愿意，强行冲阵也能取这小子的狗头。

    但他没动。

    因为空气中还残留着浓烈的硫磺味，而地上那些还没有散尽的热浪，正顺着地面传导到每一匹战马的脚掌。

    兴王胯下那匹久经沙场的纯血黑马，突然不安地打了一个响鼻，前蹄焦躁地刨动着地面，那双原本温顺的马眼中，倒映着尚未熄灭的余火，透出一股难以名状的恐惧……

    那匹被称作“踏雪乌云”的名驹终究是畜生，哪怕久经沙场，也遭不住从马蹄底下直窜上来的滚烫地气。

    它长嘶一声，前蹄高高扬起，巨大的马身几乎人立而起。

    这一乱，便是机会。

    陈皓眯着被烟尘熏得生疼的眼睛，只见两列举着“督”字大旗的甲士如同两条铁钳，趁着兴王亲卫阵脚松动的刹那，硬生生插进了两方人马中间。

    盾牌落地，发出令人牙酸的金属撞击声，将那群蠢蠢欲动的黑甲卫隔在了外围。

    方大任并没有立刻下马，这位封疆大吏勒着缰绳，目光在废墟般的酒馆大门和那群杀气腾腾的黑甲卫之间游移。

    他在等，等一个能让他不用背负“冲撞亲王”罪名的台阶。

    “方大人！接着！”

    陈皓没给这老官僚犹豫的时间。

    他甚至没空去擦手上那粘腻的青苔和泥垢，手腕猛地发力，那块几十斤重的井砖在空中划出一道沉闷的抛物线，直奔方大任而去。

    “拦住那东西！”兴王刚刚安抚好战马，见状厉声怒吼。

    几名黑甲卫下意识就要挽弓，却被挡在前面的督抚兵用长盾死死顶回去。

    方大任也是个练家子，右手一探，稳稳接住了那块满是污泥的青砖。

    入手冰凉湿滑，带着一股陈年的霉味。

    但他只扫了一眼砖背面那些密密麻麻刻着的数字，原本持观望态度的瞳孔便猛地一缩。

    他是户部出身，对账目有着天然的敏感。

    这上面那一串串看似杂乱的符号，分明是行省库银流转的暗码！

    “方大任！把东西交出来！”兴王手中的马鞭直指方大任眉心，“此乃乱党伪造之物，你敢私藏？”

    方大任的手指在青砖粗糙的棱角上摩挲了一下，随即缓缓抬起头，那张平日里看来圆滑世故的胖脸，此刻却透着一股公事公办的冷硬。

    “王爷恕罪。既涉及库银，那便是朝廷公物。下官既然看见了，就得带回衙门封存。”方大任把手一挥，“结圆阵！护住证物！”

    哗啦一声，数百名督抚兵瞬间收缩防线，将方大任护在核心。

    陈皓看着下面的局势，嘴角扯出一抹冷笑。

    这就对了，只要利益足够大，贪官也能变成清流。