冰冷的护城河水迎面扑来，世界豁然开朗。
陈皓从水底浮起，肺部的空气几乎耗尽，但他没有立刻游走。
他回头，看了一眼那道还在苦苦支撑的铁轴，嘴角勾起一抹冷厉的弧度。
追兵还在后面。
如果这门开着，黑甲卫的水鬼营片刻就能追上来。
他深吸一口气，猛地踩水跃起，右腿如鞭，运足了全身的力气，狠狠一脚蹬在那根已经弯曲到极限的铁轴中部。
“崩！”
本就濒临崩溃的受力平衡瞬间被打破。
铁轴受力弹飞，千斤闸板再无阻碍，带着万钧雷霆之势，顺着石槽一泻千里。
“轰隆——！！！”
闸板狠狠砸入底部的花岗岩基座，激起的水浪足有两丈高。
巨大的冲击力甚至震碎了底部的石基，乱石崩塌，彻底将这处暗渠出口封得严严实实。
城内隐约传来的怒骂声，被这惊天动地的撞击声彻底隔绝。
陈皓力竭，随着水流向外漂去。
远处河岸边的芦苇荡里，一点渔火忽明忽暗，那是前来接应的小李子。
陈皓抹了一把脸上的水，手碰到怀里那个油纸包——那是从州衙带出来的东西，哪怕在水底泡了这么久，最里层的蜡封依然完好无损。
那是钦差钱大人至死都要捂住的真账本，也是让某些人坐立难安的催命符。
他回头望向那座在夜色中沉默耸立的州城，目光穿过高耸的城墙，仿佛看见了京城方向那片看不见的刀光剑影。
这一局，从暗渠破开的一刻起，才刚刚真正摆上台面。
此时的京城，户部左侍郎赵大人的案头，怕是还缺这一味让他睡不着觉的“药引子”。
河水的腥气顺着鼻腔倒灌进肺里，陈皓半个身子陷在淤泥中，左手死死扣着林穆被鲜血浸透的后襟。
林穆的呼吸沉重得像是在拉一只破风箱，每一次喘息都带着令人心惊的颤音。
陈皓回头看了一眼，孙公公正蜷缩在芦苇丛深处，那张往日里不可一世的脸，此时白得像被水泡开的宣纸。
隔着不到五十丈的护城河对岸，火把的光亮连成了线。
周雄正翻身下马，那身标志性的黑甲在火光下泛着森冷的光泽。
他手里牵着三根铁链，锁链那头，三头身形细长、肋骨突出的“细犬”正急躁地扒拉着地面，湿润的鼻尖紧贴草叶，发出令人牙酸的嗅探声。
那是京城禁卫军专门调教出来的嗅犬，闻过血迹，便能追到阎罗殿。
陈皓没有低头去看林穆那道还在往外渗红的伤口，手已经摸到了怀里那只还带着温热的油布包。
那是方才从王老板倾覆的货船残骸里顺手捞出来的，原本是运往药铺的“雄黄酒糟”。
这东西辛辣刺鼻，本是驱蛇的良药，此时却是救命的障眼法。
陈皓单手撕开布包，抓起一把湿漉漉、散发着刺鼻硫磺味与劣质酒香的糟粕，迅速在三人藏身的泥地周围撒开。
泥土的潮气与酒糟的辣意瞬间混合，形成了一股极其霸道的气味，直冲脑门。
对岸。
原本已经锁定方位的细犬在靠近岸边十米处时，猛地顿住了脚步。
领头的那只黑犬像是撞上了一堵看不见的墙，身体剧烈颤抖，随即发出一连串短促而痛苦的喷嚏声。
它疯狂地用爪子挠着鼻子，转过身就开始在原地打转，其余两只也受惊般地后退，发出了委屈的呜咽。
“统领，狗转了。”一名黑甲卫低声报备。
周雄盯着那片黑漆漆的芦苇荡，眼神阴鸷。
他没有说话，只是缓缓抬起右手，掌心向下压了压。
陈皓看着林穆。
这硬汉已经开始说胡话了，额头烫得惊人，那是伤口里的毒素和寒气开始反扑的征兆。
如果此时让他发出哪怕一声呻吟，对岸的弩箭就会像雨点一样把这片芦苇荡扎成刺猬。
陈皓看向孙公公，目光落在他腰间那条细软的长丝带上。
“拿来。”陈皓压低声音，语气是不容置疑的冷。
孙公公愣了一下，下意识护住腰带，却被陈皓一把扯了过去。
陈皓掏出一小瓶烈酒——这是酒馆掌柜的职业习惯，怀里总有一壶保命的烧刀子。
他将丝质腰带一头塞进酒瓶，另一头点燃。
火苗细微，被他严严实实地挡在怀中。
借着这点微弱的热量，酒液顺着丝带慢慢蒸腾，他在简陋的瓶口上方，用另一只冰冷的瓷盖收集着那一滴滴汇聚起来、纯度极高的酒精。
指尖感受到了灼烧般的凉意。
陈皓直接将这一小汪酒精泼在林穆的腋下和额头。
强烈