人群静得能听见陶碗磕在青石上的轻响。
接着，是童声。
七岁的小满领头，站在摊后新垒的茶垄埂上，赤脚踩着湿泥，清亮嗓子劈开死寂：“安土安土，土生五谷；土若含盐，禾死人哭……”
孩童们应声而和，稚嫩却齐整，声浪不高，却如细针扎进耳膜，一下，两下，三下——扎得万富贵耳根突突跳动，太阳穴青筋暴起如蚯蚓游走。
他踉跄后退，靴底踩上青石缝里一枚松动的铜钱。
那钱不知谁遗落，边缘毛糙，锈迹斑斑，却赫然是私铸之物：钱文模糊，“永昌通宝”四字被硬凿改过，底下隐现“丰裕”二字残钩——正是李家义仓账房暗格里，与万记火印模同批流出的“代用钱”。
“当啷。”
一声脆响，铜钱裂作两半。
他右脚靴尖一滑，整个人向后趔趄，袍角掀开，露出内衬上未拆净的靛蓝补丁——针脚细密，却是万记酒坊裁缝铺惯用的“回字锁边”。
陈皓始终未动。
他垂眸看着那两片碎钱在石缝里微微震颤，茶汤正沿着裂痕缓缓渗入，像血，又像盐卤。
风忽又起，卷起几片未及焙干的雷心木嫩芽，打着旋儿掠过他腕上旧疤——那道疤，三年前在渠底被锈铁钉划开时，也淌过这样微涩带铁腥的血。
散集后，人潮退尽，唯余空场。
陈皓独坐于青石阶最高处，指腹摩挲那枚断钱的锋口，冷硬，微割。
李芊芊无声走近，素绢信封递来，火漆印是周字篆章。
她未开口，只将信角朝他掌心一压——薄纸之下，分明是调任文书的硬棱。
山脚，李老爷的黑轿停在雾线边缘。
轿帘掀开一线，铁青色下颌绷紧如石，目光如钩，直钉向陈皓背影。
而百步之外，新埋茶苗的垄沟深处，泥土微隆。
几只工蚁排成细线，正驮着晶粒状残渣穿行于湿润腐叶之下——它们不向水源，不向巢穴，而是执着地、一队接一队，朝着山坳深处那片苍松掩映的茔地，蜿蜒而去。
松针覆土，静得听不见虫鸣。
唯有泥土之下，细足攒动，沙沙，沙沙……
像倒计时。
连日暴雨，山洪未退，渠岸泥泞如膏。
夜半子时，北岭渠首一片死寂。
雨丝斜织，打在新栽的雷心木幼苗上，簌簌作响，却压不住地底深处那股沉闷的、仿佛巨兽翻身般的湿重喘息。
李少爷来了。
他没骑马，没打灯，只裹一件油绸黑斗篷，领着六个家丁，肩扛铁锄、撬棍、麻绳，踏着没膝的烂泥，悄无声息摸到第三工段铜钱桩群东侧——那里，正是“双流图谱”所标龙脉隐伏之脊，也是当年埋下第一批铜钱桩、压着旧荒地断层裂隙的要害。
他喘得厉害，不是累的，是烧的。
眼白布满血丝，瞳孔却亮得瘆人，像两簇被雨水浇不灭的鬼火。
左手一直按在右腕内侧，那里，一道新结的薄痂正隐隐发烫——昨夜他梦见自己掌心渗出的不是血，是细沙，是盐粒，是无数蚂蚁排着队，从他指甲缝里钻出来，往渠底爬。
“挖！”他嘶声低喝，声音劈开雨幕，“断它！从根上断！”
锄头入土，闷响如擂鼓。
第一铲，泥浆飞溅，腥气扑面；第二铲，铁刃刮到硬物，“铛”一声脆鸣，火星都没迸出一颗，却震得他虎口发麻；第三铲——
脚下一软。
不是塌方，是活的。
黑潮自渠岸裂隙里猛地涌出，密密麻麻，层层叠叠，不是蚁群，是蚁海！
它们不避光，不畏人，径直扑向李少爷的靴筒，顺着他湿透的裤管往上攀，甲壳在闪电微光下泛着乌青冷泽，细足如针，扎进皮肉，又痒又痛，像千万根烧红的银针在血管里游走。
“啊——！”
他失声惨叫，踉跄后退，一跤坐进泥坑，双手本能去扒腿——可那黑潮已漫过腰带，正往小腹爬。
他疯了一样撕扯衣襟，指甲翻开皮肉，血混着泥往下淌。
就在这癫狂一刻，电光骤亮。
惨白光芒劈开雨帘，照见他身前三尺泥地——
蚁群并未散乱奔逃，而是列成数条细线，衔着灰白碎渣，在泥水中疾行。
它们不向巢，不向水，只朝一个方向：渠底深沟边缘，一块半露的青苔石板。
更骇人的是，那些碎渣，竟在湿泥表面拼出轮廓——歪斜、颤抖、却无比清晰：
一个“冤”字。
笔画残缺，末捺拖长，像一道未干的血泪。
李少爷浑身僵住，喉咙里咯咯作响，连叫都叫不出。
他盯着那字，盯