柱子压低声音，神色凝重。
“皓哥，是从七州传来的消息！简直……简直要炸开了锅！”
陈皓眉毛一挑，示意他说下去。
“四十九县！四十九个县的村子，都自发开始签什么《用火约》了！有的村子，村长带头，直接在祠堂门口立了个石碑，就跟咱们北岭一样！还有更狠的！”柱子咽了口唾沫，像是看到了什么不可思议的景象。
“听说，听说有的驿站，那些差役，竟然敢在墙上刻字！”
“刻什么？”陈皓追问，语气里带着一丝急切。
“此地，用真火！”柱子一字一顿，仿佛这五个字重若千钧。
就在这时，李芊芊快步走了过来，将一封信递给陈皓，神情严肃。
“掌柜的，这是今天刚收到的匿名信，务必小心。”
陈皓接过信，展开一看，笔迹陌生而娟秀，字里行间却透露着一股凛冽的寒意：“紫禁城西六宫，已有三处暗藏‘拂尘炭’，点火者不言姓名。”
拂尘炭！
那是内廷专供的贡品，极其稀有，也极其昂贵。
居然有人敢私藏，甚至敢用在西六宫！
这背后隐藏的，是怎样的滔天巨浪？
陈皓看完信，沉默良久，面色凝重如铁。
他没有说话，只是走到一旁的窑炉旁，将那封信投入熊熊燃烧的火焰之中。
火焰腾起刹那，一道银光直冲云霄，仿佛天地间有一支无形之笔，正在重写人间规矩。
这光芒刺破了凛冬的阴霾，照亮了陈皓坚毅的面庞。
他轻声道：“现在，轮到他们问——谁在写新约了。”
北岭祠堂外雪未化尽，十三村联席会刚散，陈皓却见柱子匆匆赶来……
北岭祠堂外的残雪，在阳光下泛着刺眼的白光。
十三村的联席会刚刚散去，空气中还弥漫着淡淡的烟火气，那是各家各户准备午饭的味道。
陈皓刚走出祠堂，就看到柱子像一阵风似的冲了过来，黝黑的脸上满是焦急。
“皓哥，快看！”柱子神秘兮兮地从怀里掏出一个油纸包，一层又一层地打开，露出一封用粗糙麻纸写就的信。
“这是邻州‘炭董会’送来的密报。”柱子压低声音，神情凝重，“他们说……朝廷已经开始动手了！”
陈皓接过信，展开细看。
信上的字迹潦草，带着一股风尘仆仆的味道。
信的大意是说，朝廷已经暗中下令各地的巡检司，严查那些“私传火碑、煽动民约”之人，务必严惩不贷，以儆效尤。
而在这份首犯名录中，赫然写着“陈皓”二字！
“娘的，这帮狗官，终于忍不住了！”柱子狠狠地啐了一口，怒骂道。
陈皓的脸色却出乎意料地平静，仿佛这封信上的内容，早在他的预料之中。
他将信纸在手中慢慢地揉成一团，脸上没有一丝慌乱，只是淡淡地说道：“知道了。”
他抬头望向远方连绵起伏的群山，眼神深邃而平静，仿佛在思考着什么。
“皓哥，咱们现在怎么办？要不要先避一避风头？”柱子有些担忧地问道。
陈皓摇了摇头，嘴角微微扬起，露出一丝意味深长的笑容。
“避？为什么要避？他们要抓‘写约的人’，那我们就让这约……没人能说是哪一只手写的。”
说完，陈皓便转身向祠堂走去，留下柱子一个人在原地发愣。
“没人能说是哪一只手写的……皓哥这话是什么意思？”柱子挠了挠头，百思不得其解。
陈皓回到祠堂，吩咐柱子去取来去年封炉时埋下的鸡骨牌残片。
鸡骨牌是一种古老的占卜工具，由动物的骨头制成，上面刻着各种各样的符号。
在北岭村，每当遇到重大事情的时候，村民们都会用鸡骨牌来占卜，祈求神灵的庇佑。
去年封炉的时候，陈皓特意将几块鸡骨牌埋在了炉底，希望能够保佑北岭村的炭火生意兴旺发达。
现在，他要用这些鸡骨牌来应对朝廷的追查。
柱子很快就取来了鸡骨牌残片，陈皓将它们放在灯下，仔细地摩挲着，仿佛在解读着什么神秘的密码。
这些鸡骨牌残片，每一块都只有指甲盖大小，上面刻着一些简单的符号，看起来毫不起眼。
但是，在陈皓的眼中，它们却蕴藏着巨大的力量。
“芊芊，你过来。”陈皓对着站在一旁的李芊芊招了招手。
李芊芊是皓记酒馆的账房先生，也是陈皓最信任的助手之一。
她心思细腻，做事周到，是陈皓不可或缺的左膀右臂。
李芊芊走到陈皓身边，轻声问道：“掌柜的，有什么吩咐？”
陈皓将鸡骨牌残片递给李芊芊，低声说道：“他们要抓‘写约的人’，那我们就让这约……没人能说是哪一只手写的。你明白我的意思吗？