在粗糙的纸面上轻轻摩挲着。

    万富贵，你终于也开始慌了吗？

    他沉默了良久，抬起头，深邃的目光仿佛能穿透层层迷雾，直抵那高不可攀的权力中心。

    “沈瞎子最近可提过皇宫？”他忽然问道，声音低沉而平静，却带着一股不容置疑的力量。

    李芊芊摇了摇头，如实答道：“没有，沈先生一直都只关注各地醒炉居的运营情况。”

    陈皓笑了笑，那笑容中，带着一丝不易察觉的狡黠。

    “那就说明，他已经进去了。”

    山风吹起他的衣角，猎猎作响，仿佛下一程的火焰，已在路上。

    他转过身，大步向山下走去，留下一句话在风中飘荡：

    “备车，去京城。”

    沈瞎子依旧端坐在“醒炉居”的后堂，那张饱经风霜的脸上，仿佛永远带着一丝捉摸不透的笑意。

    他指尖摩挲着一枚古朴的铜牌，那铜锈斑驳的表面，铭刻着常人难以理解的纹路——这正是三十六洞天联络信物，江湖上早已销声匿迹的隐秘势力，此刻却在他的手中悄然复苏。

    但他并未急于动用这枚铜牌，而是深吸一口气，仿佛在酝酿着一场更大的风暴。

    “吩咐下去，将最新一批的《火帖》夹入送往礼部、都察院官员家眷的年节礼盒中。”他缓缓开口，声音低沉而沙哑，如同夜枭的低鸣，“就说是坊间新潮的贺卡，图个新鲜。”

    他那双紧闭的眼睛，仿佛能穿透重重阻碍，看到那些官员们收到这份特殊“贺卡”时的表情。

    一场无声的渗透，正在悄然展开。

    与此同时，在京城一处热闹的茶楼里，沈瞎子安排的说书先生正绘声绘色地加演《醒君吟》的首回。

    “话说那天子坐于九重殿，满室香雾缭绕，绕梁三日而不散，端的是气派非凡！可忽闻窗外小儿唱着童谣：‘炭不清，梦不真’……”

    说书先生的声音抑扬顿挫，如同利剑般直指那深宫中的昏聩。

    台下听众如痴如醉，但却有一人面色骤变。

    一个穿着青袍的小吏猛然起身，头也不回地离开了茶楼。

    他是礼部主事李维安的贴身书童，对那句“炭不清，梦不真”感受尤为深刻——他的母亲常年咳嗽，久治不愈，近日却因换用了醒炉居的“驱疫香包”，竟奇迹般地好转了。

    当晚，李维安回到家中，心神不宁。

    他屏退左右，独自拆开了堆积如山的年节礼盒。

    当他看到那张夹在其中的《火帖》时，原本疲惫的神情瞬间变得严肃起来。

    《火帖》背面，赫然题着八个字：“君若清明，火自无烟。”

    李维安怔然良久，仿佛被一道闪电击中。

    他放下手中的《火帖》，走到书案前，提起笔，在即将呈递的奏本边角，用颤抖的笔迹写下了几个字：“迷香之弊，或可议。”

    宫中，老太监郑德全的病情愈发沉重，但他却拒绝服用御医开出的任何汤药，只是静静地躺在床上，等待着生命尽头的到来。

    “阿福，你过来。”他用虚弱的声音唤来身边的旧仆。

    “老爷……”阿福眼含泪水，心疼地看着奄奄一息的郑德全。

    “把这份遗折，秘密送出宫城，交给礼部侍郎王元柏。”郑德全艰难地从枕头下摸出一份折叠好的奏折，递给阿福。

    阿福犹豫道：“老爷，如今东厂耳目遍布六部廊下，咱们送去也是白送啊！刘九爷的人，恨不得把咱们这些老家伙都生吞活剥了！”

    郑德全闻言，嘴角却露出一丝冷笑：“我不是要它被‘接’，而是要它‘丢’。”

    阿福闻言，先是一愣，随即恍然大悟。

    原来郑德全早已料到，这份遗折在送往礼部侍郎府上的途中，必定会被东厂的人截获。

    他特意让阿福走尚衣局的偏门，故意经过刘九爷心腹番子巡值的路段。

    果然，不出郑德全所料，次日清晨，这份写着“请废迷炭”的遗折，便出现在了刘九爷的案头。

    刘九爷看完遗折上的内容，顿时勃然大怒，恨不得立刻将郑德全挫骨扬灰。

    然而，他却又迟疑了——近来宫中的气氛颇为诡异，就连皇帝都抱怨“夜梦不安”，寝宫里总是弥漫着挥之不去的异味。

    若是他贸然销毁这份遗折，日后恐怕会担上更大的责任。

    “哼，老东西，死了也不让人安生！”刘九爷狠狠地将遗折拍在桌上，最终还是压下了焚毁的念头。

    他却不知道，他的这一举动，正中沈瞎子下怀。