“护驾？”范仲淹冷哼一声，“陛下正在熟睡，你带着三千禁军入宫，分明是想谋反！”
两人僵持不下时，寝宫的门忽然打开了。仁宗穿着龙袍，扶着太监的手走了出来。他虽然面色苍白，但眼神依旧锐利。
“吕夷简，你好大的胆子！”仁宗怒喝，声音虽弱，却带着威严。
吕夷简吓得从马上摔了下来，连忙跪在地上：“陛下，臣是冤枉的！臣只是听说宫中有异动，才带兵前来护驾！”
“异动？”仁宗指着他身后的禁军，“这三千禁军就是你说的异动？”
杨淑妃也从寝宫里走出来，见仁宗醒着，吓得脸色惨白，连忙跪在地上：“陛下，臣妾什么都不知道，都是吕夷简逼我的！”
吕夷简看着杨淑妃反水，心里凉了半截。他知道，自己这次栽了。
范仲淹上前一步，躬身道：“陛下，吕夷简勾结杨淑妃，意图谋反，证据确凿，请陛下严惩！”
仁宗看着跪在地上的吕夷简，又看了看身边的范仲淹，深深吸了一口气：“把吕夷简贬为许州知州，杨淑妃打入冷宫！禁军统领革职查办！”
侍卫们上前，把吕夷简和杨淑妃拖了下去。
吕夷简回头望着仁宗的背影，又看了看站在一旁的范仲淹，嘴角泛起一丝苦涩的笑。
他机关算尽，最终还是输给了范仲淹。
第十一章 许州晚秋：病榻前的真相
吕夷简到许州后，整日闭门不出。他年事已高，又经此打击，身体一天比一天差。
这日，小厮进来禀报：“相爷，范仲淹来看您了。”
吕夷简愣了一下，随即摆了摆手：“不见！我不想见他！”
可话音刚落，范仲淹就推门走了进来。他穿着一身便服，手里拎着个食盒，里面是刚炖好的鸡汤。
“吕相，我来看您了。”范仲淹把食盒放在桌上，打开盖子，鸡汤的香气弥漫开来。
吕夷简躺在床上，背对着他，没说话。
范仲淹坐在床边，盛了一碗鸡汤，递到吕夷简面前：“这是我让人炖的鸡汤，您喝点暖暖身子。”
吕夷简终于转过身，看着范仲淹：“你是来看我笑话的？”
范仲淹摇了摇头：“我是来谢您的。”
吕夷简愣住了：“谢我？我害了你那么多次，你谢我什么？”
“谢您让我明白了官场的险恶，也谢您让我知道了，无论身处何种境地，都要坚守本心。”范仲淹把鸡汤递到吕夷简嘴边，“若不是您的刁难，我或许还在邓州安于现状，不会修西湖，不会有今日的成就。”
吕夷简看着范仲淹，忽然笑了。他接过鸡汤，喝了一口，鸡汤温热，顺着喉咙流进胃里，暖烘烘的。
“你这小子，倒是比我想的通透。”吕夷简放下碗，叹了口气，“其实，我一开始也没想害你。只是你太优秀，太得民心，威胁到了我的地位。我当了一辈子宰相，习惯了掌控一切，容不得别人挑战我的权威。”
他顿了顿，又道：“当年太庙香炉案，我确实是想借此事废后。郭皇后骄横跋扈，干预朝政，不废她，朝廷难安。后来陷害你通敌，也是怕你回京后，会联合其他大臣弹劾我。”
范仲淹静静地听着，没有说话。
“我这一生，算计了太多人，也得罪了太多人。”吕夷简看着窗外的落叶，眼神迷茫，“可我做的这些，不全是为了自己。我打压外戚，是怕他们专权乱政；我扶持杨淑妃，是想让后宫稳定；我甚至想过，等太子登基，我就辅佐他亲政，然后告老还乡。”
范仲淹站起身，走到窗前，看着那飘落的落叶：“吕相，您的心思，我明白。只是您的手段太过狠辣，伤了太多无辜的人。”
吕夷简点了点头：“是啊，我这一生，最大的错，就是太过执着于权力。要是能重来一次，我或许会换一种方式。”
几日后，吕夷简病逝于许州。
范仲淹按照他的遗愿，把他的灵柩送回了京城。
仁宗得知消息后，念及他多年的功劳，追赠他为太师、中书令，谥号“文靖”。
第十二章 西湖月：石碑上的功过
多年后，范仲淹也老了。他告老还乡，回到了杭州，住在西湖边的一座小宅子里。
每日清晨，他都会沿着范公堤散步。看着西湖里的游船，听着百姓们的欢声笑语，他总会想起吕夷简。
这日，他正在堤上散步，忽然看到几个孩童在一块石碑前玩耍。石碑上刻着“范公堤”三个字，旁边还有一行小字：“庆历四年，范仲淹疏浚西湖，修筑此堤，利国利民。”
范仲淹走过去，摸着石碑上的字迹，嘴角泛起一丝笑容。
“范大人，您又来散步啊？”一个老农路过，笑着打招呼。
“是啊，看看这西湖，心里踏实。”范仲淹笑着回应。
老农叹了口气：“要