\"殿下，该用早膳了。\"贴身太监轻声提醒。
太子微微颔首，转身回到书房。桌上摊开的是他刚刚绘制的《西洋水师筹建方略》。他呷了一口茶，对随行的兵部侍郎道：\"马六甲乃四海咽喉，仅靠郑宏一支舰队难以长久镇守。本宫欲奏请父皇组建西洋水师，你意如何？\"
兵部侍郎恭敬道：\"殿下高瞻远瞩！若以郑宏水师为骨干，再增两舰队，必可震慑红夷，永固南洋！\"
太子提笔蘸墨，在奏章上写下建议：以朱和伟、郑宏现有舰队为基础，新增两支舰队，组建\"西洋水师\"，专责印度洋防务。
一个月后，太子的奏章送达北京紫禁城。永昌帝在武英殿召集内阁议事。
\"太子所奏甚合朕意。\"永昌帝将奏章递给首辅朱慈烺，\"郑和年事已高，朕欲加封其为大明海军大都督，总领北洋、南洋、西洋三支水师。\"
朱慈烺接过奏章，心中暗喜——其长子朱和伟将因此获得更大兵权。他躬身道：\"陛下圣明！郑公德高望重，确是不二人选。\"
永昌帝继续道：\"西洋水师大都督由太子兼任，郑宏为副都督。待其攻下科伦坡，再论功行赏。\"顿了顿，又道：\"郑成功劳苦功高，着率两舰队回防登州，入京任职。\"
这道圣旨迅速通过六百里加急送往马六甲。与此同时，另一道密折也悄然送至太子手中——有人弹劾朱和伟\"娶异族女，以权谋私\"。
占城国都潘陀浪，朱和伟正与阮清霜在御花园赏花。忽然亲兵来报：\"将军，太子密信！\"
朱和伟展开信笺，脸色骤变。阮清霜关切地问：\"夫君，何事惊慌？\"
朱和伟苦笑：\"朝中有人弹劾我娶你为妻是'勾结异族'，还说我助占城打压真腊是'公报私仇'。\"
阮清霜俏脸煞白：\"这...这可如何是好？\"
\"无妨。\"朱和伟镇定下来，\"太子是我发小，首辅是我父亲，陛下是我舅舅。不过...\"他眉头紧锁，\"藩属国联名上奏，此事可大可小。\"
当夜，朱和伟立即启程前往马六甲面见太子。两人在总督府密室长谈至天明。
\"和伟，此事棘手。\"太子叹息，\"真腊、暹罗、甚至柔佛都上表称你偏袒占城。父皇虽宠信你，但也不能不顾藩属国情绪。\"
朱和伟单膝跪地：\"殿下明鉴！臣娶阮氏是为稳固占城，助其收复失地亦是奉旨行事！\"
太子扶起他：\"我自然信你，你先回占城吧，近期我会去占城、真腊调查，另外，我也想见一下涂满蛇纹的阮清霜和那个真腊国王。\"
科伦坡，荷兰东印度公司总部。
总督范·德·霍根面色铁青地听着马六甲失守的详细报告。议会内吵作一团。
\"我们必须夺回马六甲！\"海军司令德·维特拍案而起，\"否则香料群岛的航线将完全被明国人控制！\"
\"拿什么夺？\"老谋深算的商务总监范·斯滕伯格冷笑，\"我们在爪哇海战已经损失了主力舰队。现在明国人拥有至少六十艘战舰！\"
德·维特不甘心：\"可以向本土求援！\"
\"等援军到来至少要一年！\"范·斯滕伯格转向总督，\"阁下，不如暂时与明国人议和，集中力量守住锡兰和香料群岛。\"
范·德·霍根陷入沉思。这时，一名秘书匆匆进来，递上一份最新情报。总督看完后脸色更加难看：\"明国太子正在马六甲组建'西洋水师'...他们的下一个目标，必定是科伦坡！\"
议会顿时鸦雀无声。所有人都知道，科伦坡是荷兰在东印度的最后堡垒。
北京，乾清宫。
永昌帝正在审阅朱和伟的自辩奏章。慧宁公主——朱和伟的母亲——侍立一旁，眼中含泪。
\"皇兄.