永昌帝让柳如是回到直隶任，皇后及众臣都长长舒了一口气：陛下终于省悟了，这柳妖终于离开陛下。
陪同永昌帝南下的，增加了内阁大学士吴伟业。
永昌帝经过反思，觉得自己沉迷于淫乐，失去了前进方向，永昌帝让朱慈烺与大臣们讨论：永昌帝从今往后不再选秀，后宫嫔妃不再增加一人，同时规定太子是国本，不可无后，可以选十二妃外，从今以后，明国推行一夫一妻制。
果然，此议题引起了激烈争论，一部分新生官吏支持，大部分官吏反对。
永昌帝并没有很快做决定，而是从临清府改乘火车专列前往福建南巡。
火车已经可以通往福州。
永昌帝站在临清火车站的月台上，秋风卷着煤烟味扑面而来。他望着眼前这列漆成明黄色的皇家专列，十六节车厢在阳光下熠熠生辉，恍如一条蛰伏的巨龙。
\"陛下，专列已准备就绪。\"吴伟业捧着行程册轻声禀报。
永昌帝微微颔首，目光扫过随行人员。朱慈烺不在其中——这位刚复职的内阁首辅被他留在京城，协助太子彻查全国吏治。想到前几日朝堂上关于\"一夫一妻制\"的激烈争论，永昌帝嘴角泛起一丝苦笑。那些反对的大臣们，哪个不是妻妾成群？
\"启程吧。\"永昌帝挥袖登车。随着汽笛长鸣，专列缓缓驶出车站，向南疾驰而去。
车厢内，永昌帝正与随行的吴伟业对弈。黑子落下，吴伟业忽然道：\"陛下，臣听闻福州水师新造的铁甲舰'镇海号'已下水试航，据说可载火炮四十门。\"
永昌帝执白子的手顿了顿：\"爱卿消息倒是灵通。\"
\"臣惶恐。\"吴伟业连忙拱手，\"只是福建水师都督户师准上月曾递密折给兵部，提及此事。\"
永昌帝眼中精光一闪。户师准此人他早有耳闻，是赵全海一手提拔的将领，以擅海战着称。此次南巡，解决琉球问题正是重中之重。
\"陛下，\"皇后掀帘而入，\"前方即将过长江，江面风大，请添件衣裳。\"她手中捧着一件绛紫色斗篷。
永昌帝任由她为自己系上斗篷，忽然问道：\"坤兴，你觉得户师准此人如何？\"
柳如是手上动作不停：\"臣妾听闻户都督治军严明，去年剿灭闽南海盗时身先士卒，是个将才。\"她顿了顿，\"不过...\"
\"不过什么？\"
\"不过据说他家中妻妾有七房之多。\"柳如是轻声道，\"若推行新政，恐有抵触。\"
永昌帝冷哼一声：\"朕倒要看看，谁敢公然违抗圣命！\"
皇后道：“这是传言，也许是别有用心之人散布谣言也末可知。”
福州火车站张灯结彩，文武百官列队相迎。永昌帝刚踏下车厢，便见一位身着绯袍、面容清癯的官员率众跪拜：\"臣福州巡抚熊尚文，恭迎陛下圣驾！\"
\"平身。\"永昌帝目光扫过众人，落在熊尚文身后那位虎背熊腰的武将身上，\"这位就是户师准都督吧？\"
户师准上前一步，甲胄铿锵：\"末将福建水师都督户师准，参见陛下！\"声如洪钟，震得月台上旗帜猎猎作响。
永昌帝细细打量这位水师统帅。户师准约莫四十出头，古铜色面庞上有一道从眉骨延伸到下巴的伤疤，双目炯炯如炬，一看就是久经沙场的老将。
当夜，福州巡抚衙门内灯火通明。永昌帝端坐主位，听取福建军政要务汇报。熊尚文详细禀报了福建近年来的发展，特别是造船业的突飞猛进。
\"陛下，\"户师准出列抱拳，\"福建水师现有铁甲舰八艘，战船三百余，将士五万。去年剿灭海盗二十三股，保我东南海疆安宁。\"他顿了顿，眼中闪过一丝锋芒，\"只是琉球仍被红毛夷占据，末将每每思之，夜不能寐！\"
永昌帝眼中精光暴涨：\"户爱卿对琉球局势了解多少？\"
户师准立即命人抬上一幅巨大的南洋海图，指着图上的标记侃侃而谈：\"荷兰人在琉球南部筑有热兰遮城，驻军约两千；西班牙人占据吕宋岛，主要兵力集中在马尼拉；葡