可陶峥心里清楚，他们失联多日，又困在陌生的沸海海域，基地高层怕是早已做好了派人搜救的准备，他们不能再拖下去了。
“再试最后一次。”他转过身，目光扫过一张张疲惫却依旧坚韧的脸。
“这一次我们不急于投放，先让小晟仔仔细细探测方圆二十海里的每一处海底地貌、水温分层、洋流走向，但凡有一丝不稳定因素，直接排除。如果这一次依旧失败，我们立刻返航，绝不恋战。”
队员们没有异议。
小晟将海底每一丝细微的变化都纳入感知。
整整一天的探测，小晟先后排除了七八处看似合适、实则暗藏隐患的海域。
这些地方要么是海底火山活动频繁，水温随时会骤升；
要么是洋流过于湍急，珊瑚虫根本无法附着；
要么是盐度超标，超出了虫体的承受极限。
直到傍晚时分，小晟才抬起头，眼底带着一丝轻松，“应该有一处海域可以。”
陶峥他们在大海上完全没有辨认方向的能力，当即点头：“带路！”
两艘潜艇立刻出发。
他们要去的海域距离此前失败的赤礁带约十八海里，需要行驶大半天的时间。
等到了地方，陶峥先用望远镜观察了一番。
这片海域的地貌与此前所有试点都截然不同。
海面之上，白色的海水依旧翻滚。
但表层水温却只有八十多摄氏度，虽然依旧是足以烫伤皮肉的高温，但这里的水温明显比其他地方要降低不少。
这让众人心里涌出一股希望。
等潜入到海下之后，他们看到的是是另一番天地。
海底并非狰狞尖锐的玄武岩暗礁，而是大片连绵起伏的多孔钙质岩礁。
岩礁质地疏松，布满了密密麻麻、大小不一的天然孔洞与凹槽，像是大自然亲手雕琢的庇护所。
更关键的是，这片岩礁下方，藏着一条规模不小的地下冷水脉，源源不断地从岩层缝隙中涌出，与表层的沸水缓慢交融，形成了一层极为稳定的水温分层带。
潜艇的深潜探测器传回的数据显示，海面下三十米处，水温已骤降至五十八摄氏度。
而钙质岩礁的核心孔洞内，水温恒定在五十三摄氏度上下。
盐度、酸碱度都恰好卡在珊瑚虫存活的最优临界值，没有剧烈波动的可能。
此外，这里的洋流被连绵的岩礁群分割成细碎的缓流，没有湍急的冲击，刚好能让珊瑚虫稳稳附着在多孔的岩面上，不必担心被洋流卷走。
“就是这里了。”陶峥紧绷了数日的肩背终于微微放松，“水温稳定，洋流平缓，这是我们目前找到的最完美的试点。”
队员们也都精神一振，连日来的疲惫仿佛被这突如其来的希望冲散了大半。
所有人立刻行动起来，检查保温箱、调试潜水服、确认珊瑚虫的状态，不敢有半分疏漏。
这是他们最后的机会，也是关乎基地万千幸存者生机的关键一搏。
休整一整个晚上，次日，陶峥便带着四名核心队员，抬着一箱装有珊瑚虫的保温箱，再次跃入海中。
这次的下海过程比前几次平稳太多。
海水虽依旧温热，却没有赤礁带那般灼烫，钙质岩礁的轮廓在昏暗的海水中缓缓铺展，像是一片沉睡的海底丘陵。
孔洞里缓缓渗出的冷水，在海水中晕开一道道淡青色的水纹，与海面上的白色海水形成鲜明的对比。
其实还是挺漂亮的。
他们循着小晟指引的方向，径直抵达岩礁群最中心的一处巨型凹槽。
这里空间宽敞，四周被厚实的岩礁包裹，洋流几乎静止，冷水脉的涌出量最大，水温恒定在五十三四摄氏度，是整个礁湾最核心的生存区。
陶峥与队员们小心翼翼地将保温箱放在平整的岩面上，同步按下解锁按钮。
箱门缓缓弹开，珊瑚虫体似是感受到适宜的水温与水质，原本蜷缩的触手竟微微动了动，没有出现此前的排斥与应激反应。
队员们屏住呼吸，用特制的防滑夹子将珊瑚逐一夹出，轻轻贴在钙质岩礁的孔洞边缘。
虫体一接触岩面，立刻分泌出淡绿色的黏液，牢牢黏在多孔的岩面上，触手缓慢舒展，开始缓慢地汲取水中的养分，状态远比前几次稳定得多。
陶峥蹲在一旁，盯着珊瑚虫的状态足足观察了十分钟，见虫体活性稳定，没有任何异常，才缓缓起身，对着队员们做了个撤离的手势。
这次返程没有遭遇暗流突袭。
一行人顺顺利利地回到潜艇，舱门关闭的瞬间，所有人都长长舒了一口气，却依旧不敢放松，全都围在监测屏前，盯着画面里的珊瑚虫。
一小时、两小时、五小时、十小时……
时