钦州古称古越、安州。先秦时期，两广地区为百越民族所居住。

    秦始皇最早在全国范围内推行郡县制，统一岭南地区（今两广）后设立象郡，并将现在的钦州一带划归象郡管辖。

    汉朝时期开始设立“州”的建制，两广一带归交州管辖，今钦州一带归交州合浦郡管辖。

    三国时期，交州是吴国辖地，一直到晋朝，今钦州都属于合浦郡管辖。

    隋开皇十八年（598年）将安州改为钦州，取“钦顺”之义，亦为“取钦江为名”，这是钦州的最早得名，治所为钦江县。大业初又改置为宁越郡。

    唐时推行道的建制，今两广地区设立岭南道。武德四年（621年）撤宁越郡改置钦州。

    宋朝统一中国后推行路的建制，今广西、海南等地归广南西路管辖，同时今钦州一带仍设置钦州。

    元朝时始设行省，钦州一带归湖广行省管辖，同时将钦州改为钦州路。

    明朝时钦州划归广东布政使司管辖，洪武二年（1369年）为钦州府，洪武七年（1374年）降为钦州，废安远县并入州；洪武十四年（1381年）属廉州府。

    清初时钦州继续归广东管辖。