原本稳定的蓝色能量流突然变得浑浊，逐渐染上诡异的紫色，顺着管道涌向控制器中央。
那里的金属外壳正缓缓打开，露出一颗拳头大小、泛着金光的核心，正是铁老口中的“机械帝核”。
“不对劲！”
铁老的机械眼突然亮起红光，他猛地扑向控制台，手指在按钮上疯狂敲击，试图暂停程序。可屏幕上的指令纹丝不动，反而弹出一行刺眼的红色文字：“机械帝核激活中——血脉吸收效率提升100%”。
铁老的机械手重重砸在控制台上，金属台面瞬间凹陷：“怎么会这样？稳定剂程序怎么会自动切换成帝核激活！”
苏辙强撑着意识，看着帝核表面逐渐浮现的纹路——那纹路竟和父亲账本里画的“噬核纹”一模一样！
他突然明白过来，挣扎着想要抽出手臂，却被凹槽里弹出的金属锁牢牢卡住：“你早就计划好了！所谓的稳定剂，根本就是激活机械帝核的幌子！
你从一开始就想抽干我的血脉，用引魂者的力量掌控所有机械！”
铁老的机械面罩缓缓打开，露出半张布满皱纹的脸，眼神里满是疯狂：“现在才反应过来，太晚了！”
他抬手按住苏辙的肩膀，机械手的金属指节深深嵌进苏辙的皮肉：“当年清瑶先祖没能做到的事，我今天就要做到。
让整个天下都变成我的机械傀儡城！
星核爆不过是我用来清理反抗者的工具，等我掌控了机械帝核，就算炸了半个京城，也能重新用机械建好！”
全息屏幕突然自动切换画面，反控室的实时影像出现在屏幕上——阿铁背着受伤的守泉人，正躲在通道拐角，身后的机械卫举着炮管紧追不舍。
守泉人的守核玉掉在地上，青光彻底熄灭，她靠在阿铁怀里，脸色苍白得像纸。
“你的同伴快撑不住了。
”铁老按下通讯器的按钮，声音通过机械城的广播传遍每个角落：“苏辙，想让他们活下来，就乖乖配合帝核激活。只要激活完成，我可以留他们一条命，让他们做我的机械傀儡。”
屏幕里，一个机械卫已经追上阿铁，炮管对准了他的后脑勺。
苏辙的心脏像被一只无形的手紧紧攥住，他看着阿铁绝望的眼神，又看了看自己手臂上不断流失的血脉。
血管已经开始凹陷，皮肤变得冰凉，显然支撑不了多久了。
“怎么样？想好了吗？”
铁老的声音带着嘲讽：“要么让你的同伴死，要么让他们变成傀儡，你选一个。”
苏辙的目光突然落在怀里的玄铁令牌上——那是父亲留下的，也是陈铁河说的反控室钥匙。
他用仅存的力气摸出令牌，令牌刚接触到控制器的金属外壳，表面的纹路突然亮起红光，与帝核的金光产生强烈共鸣。
屏幕上的反控室影像突然切换成反控室的内部结构，控制台的“坤”位清晰地标注着红色按钮——正是切断帝核的开关！
“阿铁！听得到吗？”
苏辙用尽全身力气大喊，声音通过广播传到反控室附近：“反控室的控制台‘坤’位有红色按钮，按下它就能切断机械帝核！快！”
躲在拐角的阿铁突然抬起头，眼睛里闪过一丝希望。
他刚要起身，机械卫的炮管已经抵住了他的太阳穴：“别乱动！再动我就开枪了！”
守泉人突然用尽最后一丝力气，抓起地上的守核玉，猛地砸向机械卫的机械眼。
玉片碎裂的瞬间，青光闪过，机械卫的程序瞬间紊乱，动作变得迟缓。
“阿铁，快走！”
守泉人推了阿铁一把：“我来挡住他们，你一定要按下按钮！”
阿铁咬了咬牙，冲向反控室的大门，手里的玄铁令牌泛着红光，与门上的纹路产生共鸣。
大门缓缓打开，控制台就在不远处，红色按钮在灯光下格外显眼。
可就在这时，铁老突然按下控制台的“机械自爆”按钮，整个机械城开始剧烈震动，反控室的天花板不断往下掉石块，控制台的屏幕也开始闪烁，随时可能黑屏。
“想切断帝核？没那么容易！”
铁老的机械手突然插进控制器的能量接口，强行注入能量：“就算你按下按钮，我也能强行维持帝核激活！
苏辙，你的血脉还能撑三分钟，三分钟后，帝核就能彻底掌控所有机械，到时候就算反控室的按钮也没用了！”
苏辙感觉意识越来越模糊，眼前的画面开始重叠。
他看着屏幕里阿铁即将摸到红色按钮的身影，又看了看机械帝核上越来越亮的金光，突然想起父亲的话：“引魂者的使命，不是掌控力量，而是保护想保护的人。”
他猛地咬紧牙关，用最后一丝力气将玄铁令牌插进控制器的缝隙里。
令牌的红光