窗外秋阳正好，照在案几上的宣纸上，映出一片温润的光泽。孙定元正执笔临摹《兰亭序》，笔锋流畅，一派闲适。
"总督！"
一名心腹幕僚突然快步走入，脸色凝重，手中拿着一份刚刚译出的加急电报。
"何事如此慌张？"孙定元头也不抬，继续挥毫。
"总督，这是......"幕僚的声音有些发颤，"这是从申城发来的电报。"
孙定元的笔尖微微一顿。
"发报地址是——申城，第四局。"
毛笔"啪"地掉在宣纸上，洇出一片墨渍。孙定元猛地抬头，一把抓过电报。
电文简短而直接："令郎孙凌云在我处。三日内，备三千万大洋送至申城指定地点。逾期，或妄动刀兵，立斩不赦，送头颅回府。——林宇。"
看到这封赤裸裸的勒索电文，孙定元瞳孔骤缩，握着电报纸的手指因用力而微微发白。他强压下心头的惊涛骇浪，表面上依然维持着镇定。但熟悉他的人能看出他眼底深处燃起的怒火和一丝不易察觉的焦虑。
"林宇......好胆！竟敢直接发电勒索！"他心中怒吼，但理智告诉他，对方既然敢这么做，就必然有所依仗。
"凌云......他现在怎么样了？"孙定元的声音有些嘶哑。
幕僚低声道："总督，我们刚收到另一条来自潜伏人员的补充密报，说......说少爷在被抓时，似乎与林宇发生了冲突，被......被林宇亲手用烟灰缸打伤了头部，现在还在昏迷中。"
孙定元猛地闭上眼，再睁开时，眼神锐利如刀。
"三千万......还要打伤我儿！"他深吸一口气，努力平复情绪。他知道愤怒无济于事，必须冷静应对。
"去查，立刻去查！"他沉声道，"我要知道申城现在的一切情况。林宇这个疯子，到底有什么依仗，敢这样明目张胆地勒索！"
"是！"幕僚连忙应声。
孙定元站在窗前，望着远处的天际。他手中的权柄何等显赫，二十五万大军尽在掌握。可此刻，面对那个年轻的林宇，他却感到一种前所未有的无力感。
那个在申城掀起腥风血雨的年轻人，究竟藏着多少不为人知的底牌？
孙定元踱步到书房一侧的巨大军事地图前。
这是一张详尽的五省地形图，每一个重要城市、军事要塞、交通枢纽都标注得清清楚楚。他的目光落在申城的位置上，那个红色的圆点此刻显得格外刺眼。
"来人。"他沉声道。
几名心腹幕僚立刻上前。
"第一，"孙定元转过身，声音冷静而有力，"立刻回复申城，就说条件苛刻，需要时间筹措，请宽限几日。记住措辞要恳切，一定要强调保证我儿安全！先稳住他！"
"是！"一名幕僚立刻领命而去。
"第二，"他继续道，"不惜一切代价，秘密筹措三千万大洋！动用所有渠道，准备好随时支付。但记住，对外要严格保密！这件事绝不能走漏风声。"
"明白！"又一名幕僚匆匆离去。
孙定元的目光重新回到地图上："第三，命令情报部门，加紧探查林宇虚实。我要知道他为何如此有恃无恐！他的兵力、武器、底气到底来自哪里？尤其是他手下那支所谓的'幽灵师'，到底是什么来历！"
"第四，"他顿了顿，"秘密联络卢安详那边，看看他收到的条件是什么，打算如何应对。必要时，可以考虑......"他意味深长地停顿了一下，"联手施压。"
幕僚们都明白这句话的分量。卢安详是南江总督，他的次子卢萧也在林宇手中。如果两位封疆大吏联手，或许能给林宇足够的压力。
"第五，"孙定元的声音突然变得严厉，"让参谋部拟定营救和强攻方案。但记住，没有我的命令，绝不可轻举妄动！"
"遵命！"剩下的幕僚也迅速退下。
书房重新恢复了安静。孙定元独自站在窗前，望着远处的天际。秋日的阳光依然明媚，但他的心却如坠冰窟。
"林宇......"他的眼神变得阴沉，"你以为抓住了我儿子，就能要挟于我？"
他握紧了拳头："这笔账，我记下了。待我救回吾儿，定要你加倍奉还！"
但很快，他又强迫自己冷静下来。现在最重要的是救回凌云，其他的事，都可以从长计议。林宇这个年轻人能在申城掀起如此大的风浪，绝非偶然。他的底气，一定来自某个不为人知的强大支撑。
"到底是什么？"孙定元喃喃自语，"是洋人？还是朝廷中的某个势力？又或者......"
他的目光再次落在地图上。申城，这座繁华的港口城市，此刻就像一个巨大的迷局，而那个叫林宇的年轻人，就是这个迷局最深处的谜题。
而现在，他必须在保证儿子安全的前提下，一步步揭开这个