最狂热的信仰、最血腥的派系厮杀；松开了，便永远是那个在茶馆角落斟茶倒水、被称作“店小二”的余玠。他抬起头，望进余玠眼中。那里没有怜悯，没有施舍，只有一片沉静的海，海面之下，是熔岩奔涌的期待。大明缓缓跪下，这一次，不是为了乞求，而是为了确认。他额头触地，声音低沉却稳如磐石：“殿下，若重考，学生斗胆，只求一事。”“讲。”“请殿下允准——”他深深吸气，一字一顿，“学生以真名赴考。余玠，字义夫。不借名，不托庇，不假手于人。”夜风忽止。槐树上最后一片枯叶，悄然坠地。余玠久久凝视着他，忽然仰天长笑。那笑声清越激越，惊起栖于檐角的宿鸟，扑棱棱飞向墨蓝天幕。“好！”他朗声道，“余玠，字义夫！本殿记住这个名字了！”他俯身，亲手将大明扶起，掌心温热有力：“明日午时，将军府西角门。不带考篮，不带笔墨。只带你的脑子，和你的胆子。”大明站直身躯，脊背挺得笔直。他忽然想起启蒙先生临终前，枯瘦的手指紧紧攥着他的手腕，浑浊的眼中迸出最后一点光：“孩子……记住……庙堂之高，不及人心之深；典籍之厚，不如脚底之泥。你要做的……不是让百姓信你，而是让他们信——信你能让明天的糌粑，比今天的多一勺。”此刻，长安城万籁俱寂，唯有贡院方向，隐约传来更鼓声。咚——咚——咚——三声，沉雄，悠远，仿佛敲在时间的脊梁上。大明转身，走向茶馆后厨。灶膛里余烬未冷，他舀起一瓢井水，哗啦浇在烧得通红的铁锅上。嗤——！白气蒸腾，瞬间弥漫整个窄小空间。他抹去脸上水汽，拿起那把磨得锃亮的菜刀，开始切案板上的萝卜。刀锋落下，咔嚓、咔嚓、咔嚓。声音清脆，稳定，带着一种近乎残酷的秩序感。窗外，东方天际，已悄然透出一线鱼肚白。新的一天，就要来了。而属于余玠的考场，才刚刚打开第一道门。