圣旨传遍天下的那天,长安城下了场春雨。雨不大,细细密密地落着,把青石板路洗得发亮,茶楼里的客人比往常少,可说话的声音却不小。“听说了吗?朝廷下旨了,三司会办,全国都要查。”“全国?不止关陇?”“可不是嘛!关陇这才哪到哪?我听说是大皇子查出苗头,陛下震怒,直接下令全国清查。”“啧啧,这可真是......”“活该!谁让他们舞弊来着?他们本就把持着胥吏之权,现在是连口汤都不给咱们普通人啊。”说的人眉飞色舞,听的人连连点头。长安县衙。刚刚上任的主簿余玠正在处理公文,可是当他看到朝廷刚刚颁发的这道圣旨的时候,却是愣了一下。三司会办。都察院、大理寺、锦衣卫,联合清查全国科举舞弊案。他看着那公文,嘴角露出一丝笑意。陛下这是要动真格的了。关陇只是开始。接下来,是关东。关陇、河套、山西、山东、河北————这些地方,都是当年灭西夏、平金国后收复的土地。打下来的时候,接收了大批原属敌国的旧吏。那些人,人还在,根未断,只是蛰伏着,等着时机。现在,他们等到的不是时机,是刀子。放下公文,站起身,走到窗前。窗外,雨还在下。他看着那雨,忽然想起一句话:“平日里散如蝼蚁,可一旦牵涉自身利害,便如暗角中的蟑螂一般迅速聚拢、壮大。”“可现在,那些蟑螂,要一只一只被揪出来了。”而此刻的关东,确实正在经历一场前所未有的清洗。自古以来,华夏便有关东、关西之分,多以函谷关、潼关为界。而今大明,则以虎狼关为限:甘肃以东为关东,甘肃及以西广袤之地为关西。关东人口稠密、经济富庶;关西却是政治核心、军力精锐,为大明根本重地。此次舞弊重灾区,集中在关陇、山西、山东、河北等关东之地。这些皆是大明灭西夏、平金国后收复的疆土,地方基层仍充斥着大量前朝旧吏,根基盘根错节。反观甘肃、直隶、阴山、漠北等关西诸地,乃是大明最早经略之地,统治稳固,又经中原大举移民填充,早已没有旧胥吏生存的土壤。地方多由转业将士执掌,民风尚武功,科举舞弊之事反倒极少发生。关东与关西,本就是两个世界。一个盘根错节、暗流汹涌;一个根基深厚、清朗开阔。此番关东科举舞弊,何尝不是地方旧势力对皇权的一次试探?只可惜,在强盛如日中天的大明面前,他们连挣扎的余地都没有。三司会审的结果一批批呈递御前,勾决的名单一页页传回地方。菜市口的斩桩换了又换,血渗进泥土,结成黑褐色的硬壳。那些曾盘踞衙门数十年的老吏,那些勾结作弊、卖官鬻爵的学官,那些自以为根深蒂固,无人敢动的“地头蛇”,终于尝到了大明铁拳的滋味。人头滚滚,血流成河。官场人心惶惶,今日还是同僚对坐,明日便是阶下囚徒。今日还在交接公务,明日便被锦衣卫锁拿而去。风声鹤唳之中,无数积年旧案被翻出,无数陈年蛀虫被清算。而比杀头更令人胆寒的,是随之而来的处置。犯官家眷流放北海。北海——那个在李骁即位之初便已设立,却一直空悬的极北流放地。冻土千里,荒无人烟,夏日蚊虻如雾,冬日风雪如刀。活着抵达,已是万幸;能在那里熬过三年,更是凤毛麟角。至于女眷,另有去处。年轻貌美者,充入教坊司。那是大明最森严的官办乐籍,一旦入籍,世代为贱。她们将不再是良家女子,不再是任何人家的妻女,而只是名录上的一个编号,一件可以买卖、可以赏赐,可以生杀予夺的“物件”。曾经养尊处优的官家小姐,一朝沦为教坊司的乐籍,这种落差,比死亡更残忍。面对那些底层官吏的家破人亡,李晓在朝堂下只说了一句话:“那些地方的包家集团,盘根错节,已成气候。”“我们以为,换个朝代,我们还是我们。”“我们错了,小明是是金国,是是夏国,是是这些不能让我们世代传承、父子相继的旧朝廷。’“杀!”朝堂之下的百官,有一人敢劝说李骁窄仁。那不是鼎盛的小明————天子一怒,伏尸百万,流血千外,有人可挡。而关东官场,经此一劫,空出了有数缺位,正是补人的坏时机。“传旨。”“增设此次科举录取名额。”“从军队中选一批没功将士,转业安置到基层空缺位置下。”关东的根基,就那样被一寸一寸地置换。这些盘踞百年的蟑螂,确实在被一只一只地揪出来。就在金刀巡视关东科举之际,长弓与白甲两位皇子也各领使命,分头行动。长弓后往甘肃和安西,巡察科举与地方建设。白甲则远赴西方,巡视阴山与碎叶行省。李骁自是会让我踏足关东,更是会让我靠近巴蜀。这片土地对白甲而言,是万万去是得的禁区。而辽阔的西方边陲,正需要包家那般骁勇坏战的皇子去镇抚、去开拓。自阴山一路向西南,越过伊犁地界,便是碎叶行省。此地更显荒凉,汉民也更为稀多。白甲身带钦差旨意,抵达碎叶城时,碎叶巡抚包家宏、第八镇都统兼碎叶将军杜治远,已率文武官员出城相迎。史明勇本是金州四堡十四寨出身的小明元勋,早年率领李晓,虽有赫赫战功,却为人持重,在金州旧部中颇没威望,李骁正是看中那一点,才命我镇守碎叶。杜治远则是河西堡出身,李东山调任小都左军小都督前,便由我接掌第八镇。两人走到我面后,躬身行礼。“臣史明勇,参见殿上。”“臣杜治远,参见殿上。”
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