雨过天晴之后，酷热、湿闷难耐，蝉鸣不断，令人心情亦更加暴躁。
熊槐正在检查公子横、子兰的学业。横八岁，子兰五岁，瑾瑶四岁，稷两岁。四人之中横已经在王室学堂学了三年，子兰今年才入学，瑾瑶与稷还未到就学年龄，两人在一旁看着两个愁眉苦脸的哥哥抓耳挠腮的样子偷笑。
学堂不仅要学习中原文化，还要学习楚地文化、算学。甚至在熊槐的提点下，天工院还编纂了一册“格致论”，专门讲解一些浅显的自然哲学知识。
横背着背着突然卡壳了，他有些害怕地看着熊槐，低声道：“父...父王，儿臣忘了。”
熊槐没有发怒，也没有指责他，笑着揉了揉他的大脑袋，说道：“知道今日检查你的功课吗？”
横害怕地点点头。
“今日便先这样，日后为父会不定期检查你兄弟二人的学业，再如今日这般，可要接受惩罚了！”
“儿臣知错！”横松了一口气。
子兰却撅起了嘴，他以为是横连累了他，偷偷地瞅了横一眼。
熊槐看了一眼可爱的瑾瑶，正准备逗一逗她，突然瞥见昭阳自远处匆匆而来。熊槐眉头一皱，心知是有大事，否则昭阳不可能在这个时候过来打扰他。
“你们先玩去吧，为父有事处理，闲暇再来看望你们。”说完向着昭阳走去。
“大王，大事！”昭阳脸色凝重地说道。
“何事？”
“魏王遣使，欲与我断交！”
“什么！！！”熊槐惊呆，这是闹哪一出，“魏王...薨了？”他第一反应是老魏王挂了，新王魏嗣突然改弦更张。
昭阳摇摇头，“此是魏莹之主张。”
“怎么回事？”熊槐意识到事情不同寻常，这对楚国的伐秦谋划极为不利，他脸色也凝重起来。
昭阳说道：“秦王以送粮为由，乃使张仪至魏。公孙衍使公孙喜拒之，魏嗣阴使人接张仪入大梁见魏王。张仪说魏王曰：‘大王诚能听臣，闭关绝约于楚，臣请献河西之地七百里，使秦女得为大王箕帚之妾，秦、魏嫁女娶妇，长为兄弟之国。’魏王悦而许之。群臣皆贺，公孙衍独吊。魏王怒曰：‘寡人不兴师而得七百里地，何吊也？’对曰：‘不然。以臣观之，河西之地不可得而魏楚绝，魏楚绝则患必至矣！’魏王曰：‘有说乎？’对曰：‘夫秦之所以重魏者，以其有楚也。今闭关绝约于楚则魏孤，秦奚贪夫孤国而与之河西之地七百里？张仪至秦，必负王。是王南绝楚交，西生患于秦也，两国之兵必俱至。为王计者，不若阴合而阳绝于楚，使人随张仪。苟与吾地，绝楚未晚也。’魏王曰：“愿相国闭口毋复言，以待寡人得地！’”
熊槐震惊，不能说似曾相识，简直一模一样！这一世不会再有商於六百里，却又来了一个河西七百里！
为何张仪这等诈术能屡屡得逞？
看着熊槐震惊的表情，昭阳说道：“臣也觉荒唐，秦人花费数十载，三代君王不懈之努力，方才收复河西之地，岂能如此轻易便予魏？张仪此计本就荒唐，魏王竟还信之，当真匪夷所思！”
熊槐叹道：“人之执念，实难揣测！河西之地是魏莹丢掉的，第一战国的宝座亦是魏莹丢掉的。没有河西，便没有魏文侯以及魏莹的霸业，所以说河西便是魏莹的执念。人一旦有了执念，许多事情便不能以常理度之。既然我们能看到这一点，那么张仪能看出来也在情理之中。我们既以河西之地诱魏王，张仪也只得在河西这一点谋划。”
“大王，如何处置魏使？”
“何人？”
“不足一名！”
“呵呵，这种毁约之事，但凡要点脸面之人都会推脱。令尹以为当如何处置？”
“大王，若真与魏绝交，恐中秦人下怀。”
“倒也是，但若不给魏王一点惩戒，真当寡人是泥捏的！恩威并用，王道也！”
熊槐之言正中昭阳下怀，他说道：“大王，臣愿率师讨伐魏人，以予惩戒！”
“哈哈，看来令尹不忘当日与上柱国之约啊！”
“嘿嘿，实在是多年不曾领兵，手痒地很！”
“明日你与上柱国同来，我们商定如何伐魏！”熊槐也有些无奈，孙膑病逝后，田忌曾隐晦地提出过此后不欲疆场征杀；而大司马沈衍还在江州主持吞灭巴蜀的行动，如今的楚国堪为帅者，唯有昭阳。
“喏！”
“秦人那边是否需要防备？”熊槐又问。
昭阳思索片刻回道：“大王，张仪出此策便是不欲再动刀兵，我若出兵伐魏，正中其下怀，秦人当不会有暗中行动。我可先伐魏，待巴蜀底定之后再谋伐秦。”
“齐人呢？”
“我若是齐王，当作壁上观，任楚、魏、秦三国乱斗，齐趁机自谋发展。”
“如此说来，此番伐魏当不会有太大阻力，亦无太多变数？”
“然也！”
两人