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    “我不认为我们会走到这一步，”老人夸张地说，“但现在我不得不问陛下，你想要多少钱？”

    “你说什么，阿玛德大人？”查理从王座上前倾，好像听不清老领主在说什么一样。

    “我想问，我需要给您多少金子，陛下才会把科希策交给阿巴家！”阿玛德提高了他的声音，“陛下，您知道的，我不会让您在这场交易中吃亏。”

    查理开始失去耐心，“正如我已经说过的，我不能把科希策给你。”他重复道，语气变得更加强硬。

    “为什么不能？”

    国王可以详细说明理由，因为只有瞎子才会看不出科希策的经济价值。它的地理位置得天独厚，它的发展度在整个王国几乎是独一无二的，它强大的手工业和商会阶层不能落入一个领主之手。

    几个世纪以来，科希策还是通往波兰的必经之路，其重要作用每个人都知道。如果这条路被阿玛德·阿巴，或是任何其他省主控制，寡头们就可以随意收税，这对外交没有任何好处。查理本可以把这些全部列举出来，但他觉得眼前的老领主自己也心知肚明。

    “你应该明白，这座城市太强大了，不能是一个省主能够控制的。”他最后开口说道。

    “原来如此！”帕拉丁伸手拿起了他的剑，但没有拔出来。

    “我警告你，阿玛德，你在和你的国王说话！”查理怒喝一声，声音如雷霆般在谒见厅内回荡。“不要在我的面前拔剑，不然你会为你的所作所为后悔！”

    “我是来求一个人情的，”老贵族红着脸冷哼一声，“可我都得到的都是威胁！”

    “这个人情太大了，”国王说，“你要求的太多了，帕拉丁。”

    “那就这样吧，”阿玛德摇头说道，“我今天将两手空空地归去，不比来时更富足。但从现在起，我会知道谁是我的朋友，谁不是。我会知道谁不在乎我的忠诚，谁不再值得我的支持！”

    老领主转身带着一众随从往外走去，一时之间，查理被激怒了，如果不是他的理智约束他，他就会拔出剑冲向阿玛德，把他们全部当场砍死。但他只是从座位上站起来，在那人身后咆哮。

    “阿玛德！”

    领主停下脚步，回头看着站在王座前的年轻国王，他正伸着右手，伸出他的百合花印戒，想要一个示忠的吻。

    “现在还不算太晚，”查理警告道，“现在你还可以收回刚才的话。”

    “这个人情太大了。”阿玛德·阿巴说，然后和他的儿子们离开了谒见厅。

    “这该死的混蛋，”国王重重地坐回王座上，咬牙切齿。“蠢老头，你会后悔的……”

    “陛下，您要我们带着部队去追上他们吗？”托马斯·塞姆塞在他背后问道，“只要您一句话，等您和您的客人坐下来享受宴会时，他们的尸体将成堆地躺在路边……”

    “没有必要，”国王回头看了看他，眼下的黑印又重了几分，“别担心，托马斯！总有一天，这些混蛋会跪下来向我求饶的。”然后，仿佛是要永远忘记刚刚的争吵，他强作欢颜地喊道：“但不是今天！今晚我们大吃大喝，一口也不留给魔鬼！”