”

    “嚯！”听者倒吸凉气，“不能吧？那可是宫里才有的刑罚……”

    “千真万确！”另一人插嘴，“我表兄在里海那边跑货，也说程家、房家、还有公主府的产业里，奴隶都温顺得反常。

    你们想想看，奴隶们不想家、不闹事，甚至不思男女之事，这正常吗？

    定是用了非常手段！”

    “难怪他们在边疆的产业稳如泰山，原来如此……”

    类似的对话，开始在长安各大酒肆、茶馆、坊市间流传。起初只是零星的窃窃私语，不出三日，已演变成有鼻子有眼的“秘闻”。

    细节也越发丰富：

    有的说亲眼见过被骟奴隶的惨状；有的说那些庄园有专门的“净身房”。

    还有的甚至绘声绘色描述魏叔玉亲自定下此策，美其名曰“绝后患以安产业”。

    流言如瘟疫般扩散，终于传到某些有心人的耳中。

    御史台。

    捏着手中几份“民间风闻”的密报，御史王弘眉头紧锁。

    他是个方正古板之人，素来看不惯勋贵们奢靡无度、与民争利。

    尤其对那种以驸马之尊却大肆经商、插手边疆事务的行为，早就心存不满。

    他是褚遂良的心腹，最近两年才招上来的御史。

    “若此事为真……”王弘喃喃自语，眼中闪过锐光。

    “那便是触犯国法人伦之大恶！《唐律》明载，私刑阉割与杀人同罪！更何况如此大规模残害人命，简直骇人听闻！”

    他起身在值房内踱步。

    证据？确无实据。

    但御史风闻奏事是本分，如此重大的线索，岂能因无实证而置之不理？

    若真坐视此等恶行，他日史笔如铁，自己岂非成为帮凶？

    沉吟良久，王弘终于坐下，铺开奏折纸笔。

    他要上奏。即便不能一击即中，也要在陛下心中种下疑虑的种子。

    公主府，书房。

    魏叔玉斜倚在胡床上，手里把玩着温润的软嫩。郑丽婉则红着脸，替他整理着各地送来的账册与密报。

    “老爷，最近市井间有些流言，不太对劲。”郑丽婉将几份抄录的传言，放在案几上。

    魏叔玉扫了几眼，嗤笑一声：“骟奴？倒是挺会编，谁传出来的？”

    “还在查。源头很散，东市、西市、平康坊都有类似说法，像是有人刻意散播。”

    郑丽婉眉头微蹙，“老爷，不可不防。此事若闹大，恐怕会被有心人利用，攻击我们在边疆的产业。”

    魏叔玉坐直身子，眼神瞬间变得清明：

    “丽婉姐说得对。眼前谣言的恶毒之处，在于它半真半假。

    我们的奴隶确实温顺，那是因为刺头都被骟掉。同时用些非常的药物，让异族奴隶们失去生育能力。

    至于大规模骟奴，简直是无稽之谈！”

    “那老爷的意思？”

    魏叔玉语气里满是戏谑：“既然还有人不死心，那就好好陪他玩玩！

    让不良人动起来吧，一个时辰后，本驸马要知道幕后的主使！！”