李靖感到头一阵发昏。堂堂卫国公，今天算是在小辈跟前脸都丢尽了。

    就在他不知所措时，旁边传来魏叔玉清冷的声音：

    “婶婶别添乱，您力气还没侄儿大，去东海不是找死嘛。”

    红拂女顿时就不开心。她可是风尘三侠啊，力气再怎么小，也不是毛头小子能比的。

    红拂女柳眉倒竖，正待反驳，魏叔玉已抢先一步开口：

    “婶婶若真想帮忙，不如换个方式。”

    他目光扫过虬髯客粗壮如铁塔的身躯，又看向李靖那张因无奈而发黑的脸。

    “张公此番出海，船队需要精通水性、熟悉海上搏杀的好手。

    婶婶若推荐些可靠之人，或帮着训练一批护卫，岂不比亲自上阵更稳妥？况且——”

    魏叔玉话锋一转，声音压低几分：

    “东征在即，陛下正需用人，卫国公乃国之柱石。

    婶婶此时若闹出太大动静，恐让李伯伯难做，也给某些人递了话柄。”

    红拂女张了张嘴，那股不管不顾的劲儿泄了些许。

    虬髯客也适时沉声道：

    “三妹，驸马言之有理。东海风高浪急，非陆地可比，且有番邦海盗盘踞。

    你久居长安，海上诸事已生疏。不如听驸马安排，为我后方筹谋，亦是助力。”

    红拂女看看大哥，又看看丈夫紧绷的脸色，冷哼一声甩袖上了马车。

    李靖长松一口气，朝魏叔玉投去感激一瞥，随即翻身进入马车。

    一场小风波消弭，众人注意力重回魏叔玉身上。

    “玉哥儿，你方才说的海运……”柴哲威搓着手，眼神热切。

    “诸位皆知，陆上丝绸之路，我等着实占了先机，赚了些辛苦钱。

    然而陆路转运，损耗大、周期长，受制于沿途邦国、气候、盗匪。

    海运则不然。”

    魏叔玉展开随身携带的一卷海图，手指划过漫长的海岸线，一路向东指向倭人所在的海岛。

    李德奖惊呼道：“咦？？此地总感觉有些熟悉，似…似乎是倭人的地盘。”

    “的确是倭人的地盘。此岛虽说物产贫瘠，但其岛上有座银山，供我等开采数百年！”

    “嘶——”周围响起一片抽气声。

    能开采几百年的银山，简直让人难以置信。

    再说陆路商队虽赚，但运输的损耗着实有些大。海运若是能成，简直是金山银海摆在眼前！

    杜荷谨慎问道：“风险想必也极大吧？海上风浪莫测，还有海盗…”

    “风险自然有。”

    魏叔玉坦然承认，“所以我们要做的不是单打独斗，而是如‘东征物资联合会’一般，组建‘远洋海贸联合社’。”

    他环视众人，目光灼灼：“集资造船，招募精通航海之术的船工、水手、向导。

    聘请退伍的老兵、懂武艺的江湖客作为护卫。在沿海关键港口设立货栈、补给点。

    我们共享航线、共担风险、共分利润。更重要的是——”

    魏叔玉顿了顿：“此事需得朝廷支持，至少是默许。

    我们需要朝廷颁发‘勘合’，需要水师在某些海域提供一定庇护，需要与市舶司打好交道。

    而这，便是我们为朝廷办好东征后勤，换来的‘特许’与‘便利’之一。”

    勋贵子弟们恍然大悟。原来东征物资那看似“赔本”的买卖，不仅是赚名声、分军功，更是换取更大商业布局的政治筹码！

    玉哥儿的目光，早已跳出东征这一役，投向了更广阔的海洋。

    李承乾听得心潮起伏，他终于明白妹夫为何坚持，只让年轻一辈参与。

    老一辈国公们或许稳重，但论起敢于冒险、接受新事物、构建新的利益纽带，确实是勋二代更合适。

    “干了！”程处默一拍大腿，满脸兴奋，“跟着玉哥儿，啥时候吃过亏？陆上的肉吃够了，也该尝尝海里的鲜！”

    尉迟宝林、房遗爱等人纷纷附和，眼中燃起与父辈开疆拓土时的野心光芒，只是战场换成了浩瀚海洋。

    侯龙涛显得格外清醒，“玉哥儿，你预估多久能看到收益？？”

    “最少五年之后吧！”

    “什么！！”

    众人一脸惊愕看着他，怎么都不敢相信所听到的。

    五年后才有收益，那…那投资周期也太长了吧！