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    跟随李孝恭南征归来的勋贵子弟们，身着亮银甲昂首挺胸，按照军功序列，等候着皇帝的接见与封赏。

    他们脸上洋溢着压抑不住的兴奋、自豪，以及经过血火淬炼后的沉稳。

    他们交谈着，声音虽然不大，却充满朝气与力量。

    “哈哈哈…玉哥儿果然是妖孽啊，听他的话准没错。”

    “谁说不是呐。还说什么南诏瘴气横行，简直是胡说八道嘛。”

    “说起来玉哥儿算无遗策，他提供的册子，轻松应对密林里的瘴气。”

    “等封赏完，怎么都得去公主府，好好打打牙祭。”

    …

    殿内隐约能听见外面的动静。年轻勋贵子弟们的声音，像一根根细针，扎在殿内许多勋贵老臣的心上。

    那本该是他们的子侄，他们的荣耀，他们的未来啊！

    御座之上，李世民终于缓缓开口。平稳声音令人听不出喜怒，却仿佛带着千钧重量，压在每一个人的心头：

    “南征将士，劳苦功高。魏卿及一众报效子弟，创新器、筹巨资，克定南疆，其功甚伟。所立契书既为战前所定，自当依约而行，以示朝廷信用。”

    他顿了顿，目光如电，再次扫过全场。

    “至于具体封赏…兵部与吏部尽快拟个条陈上来。”

    “退朝。”

    李世民起身，袍袖一拂转身离去。留下满殿心思各异的臣子，以及那弥漫不散的、浓烈的失落与悔恨。

    “嘎嘎嘎……”

    程咬金笑得别提有多得意：“还是俺老程有眼光，让7个子侄参与南征。”

    没有子侄参与的勋贵，他们压根不想理程咬金。

    狗东西是哪壶不开提哪壶，也忒气人了。

    “老房啊，你说你怎么就走眼，那么多子侄也不派几个去南征。”

    房玄龄直接无语，狗东西也太爱显摆了。

    朱雀大街上的喧嚣、太极殿内的死寂、凯旋者的荣耀、错失者的追悔，在这一刻，构成贞观十七年春天，长安城最令人寻味的画卷。