是在打安西都护府的脸，在打咱们陛下的脸！”

    崔、卢二人闻言，脸色顿时变得极其难看。

    魏叔玉！

    又是魏叔玉！

    他的影响力，竟然辐射到万里之外的西域商路？

    “而且啊…”

    老管事谈兴颇浓，压低声音道：

    “你们看见官兵身上的装备没？听说都是长安那边用‘流水线’的新法子赶制出来的，又快又好！

    要不是有源源不断的军备支撑，哪能让大唐将士在苦寒之地受这种罪。”

    “流水线……”崔敦喃喃重复着。

    继续西行，穿过玉门关，真正进入西域地界。

    眼前的景象更让他们瞠目结舌。高昌故地被彻底唐化，城池、屯田、驿站，处处可见大唐的印记。

    路上遇到的唐军巡逻队，他们竟然配备双马，机动性极强。遇到崔卢两家的流放队伍，只是冷漠地验看文书，纪律严明得令人心惊。

    而在一处名为西洲的城池，他们亲眼看到场小规模的军事演习。

    唐军士卒在沙地上纵横驰骋，弓马娴熟、配合默契。

    他们所使用的制式弓弩，射程和威力远超他们的认知。

    演习结束后，士卒们回到营房，很快就有炊烟升起，空气中弥漫着肉食的香味。

    程处亮语气里带着自豪：

    “瞧见没？这就是咱们大唐的健儿！

    朝廷提供的充足军备和后勤，兄弟们才能在西域之地吃得饱、穿得暖、练得勤！

    什么大食、吐蕃敢来犯边，那就是找死！”

    卢恒语气里满是酸溜溜的：“不过是倚仗器械之利……”

    “放屁！”

    程处亮虎眼一瞪，“器械再好，也得有人会用！”

    当他们历经艰辛，终于抵达安西都护府治所碎叶镇时，内心的震撼达到顶点。

    碎叶城远比他们想象中宏伟，城墙居然有五丈高，而且都是是巨石垒砌而成。

    城内街道纵横、商铺林立，汉人、胡人摩肩接踵。都护府衙署气派非凡，往来官吏、将士行色匆匆，却秩序井然。

    更令他们感到瞠目结舌，碎叶城内居然有学堂。而且规模相当庞大，里面有一半都是西域胡杂的孩童。

    他们用流利的唐话，随着夫子朗诵课文。他们眼中流露出对大唐的向往，就像游子对母亲的孺慕之情。

    恰在此时，一队骑兵簇拥着几名文官从他们身边经过。

    “…魏驸马真是天纵奇才，新式的畜力翻车和坎儿井法若能推广，我安西屯田的产出至少能增加三成！”

    “陛下圣明啊，大力支持，实乃我大唐之福啊！”

    崔敦和卢恒看着眼前充满活力、与想象中完全不同的西域雄城，只觉得一阵天旋地转。

    他们一直以为，魏叔玉不过是靠着谄媚君上、玩弄一些机巧手段得宠的幸臣。

    他们以为家族的败落，是因为政治斗争的失利，是因为魏叔玉的构陷。

    直到此刻，亲眼见到被打上魏叔玉烙印的西域诸地，他们才幡然醒悟。

    他们不是和一个普通的政敌斗争。

    他们是在与改变一个时代、提升整个帝国力量的“妖孽”为敌！

    家族的所谓底蕴、人脉、经学传承，在魏叔玉面前显得那么苍白无力，那么可笑可怜！

    一股前所未有的悔恨，如同毒蛇般噬咬着他们的心脏。

    如果…如果当初家族选择与魏叔玉合作，而不是对抗……

    如果他们也能够参与到波澜壮阔的时代变革中，分享这份荣耀与利益……

    可惜，世上没有如果。

    崔敦猛地喷出一口鲜血，仰天栽倒，眼中满是绝望和无尽的懊悔。

    卢恒也是面如死灰，瘫坐在地。望着东方长安的方向，失魂落魄。