林婉儿一路疾驰,终于安全返回京城。苏牧见到林婉儿后,心中稍安。他安排林婉儿在王府中休息,同时再次前往地牢审问黑月教教主。
“你女儿已经带到京城,只要你说出背后的阴谋和朝中内奸,我保证你们父女团聚,还会保你们周全。”苏牧对黑月教教主说道。
黑月教教主看到女儿的信物后,终于动容。他长叹一口气:“罢了罢了,事已至此,我说便是。其实,朝中与我勾结的是吏部尚书周德海,他一直对皇位觊觎已久,想借助我黑月教的力量推翻皇帝,自己登基称帝。他答应事成之后,封我为护国国师。”
苏牧心中一惊,没想到竟是吏部尚书周德海。“那北狄又是怎么回事?”苏牧继续追问。
黑月教教主犹豫了一下,缓缓说道:“周德海与北狄暗中通信,答应他们只要帮他登上皇位,就割让北方十座城池给北狄。北狄这才与我们勾结,一起谋划此事。”
苏牧面色凝重,没想到背后竟有如此大的阴谋。“还有哪些人参与其中?”苏牧追问道。
黑月教教主摇头:“我只知道周德海,其他的我真不清楚了。”
苏牧知道,黑月教教主所言或许属实。他立刻离开地牢,将这一消息告知郭敬之与玉衡。“没想到周德海竟如此大胆,勾结外敌,妄图篡位。我们必须立刻采取行动,将他及其党羽一网打尽。”苏牧说道。
郭敬之点头:“苏将军,事不宜迟,我们现在就派兵包围吏部尚书府,将周德海拿下。”
玉衡却皱眉道:“将军,周德海必定有所防备,而且他在朝中党羽众多,贸然行动,恐怕会打草惊蛇。我们不如先暗中收集证据,等证据确凿,再一举将他们拿下。”
苏牧沉思片刻,觉得玉衡所言有理。“好,就按玉衡说的办。玉衡,你负责带领探子,秘密收集周德海勾结外敌、意图篡位的证据。郭将军,你加强京城戒备,防止周德海狗急跳墙,做出什么过激举动。”
两人领命而去。然而,苏牧不知道的是,周德海已经察觉到了危险。他得知黑月教教主被擒后,一直在暗中关注苏牧的动向。当他发现王府地牢防守加强,且有探子在京城各处活动时,心中明白,苏牧可能已经有所察觉。
“苏牧啊苏牧,看来你已经知道了一些事情。不过,想抓住我,没那么容易。”周德海坐在书房中,眼中闪过一丝狠厉。他开始秘密联络党羽,准备提前发动叛乱,企图先下手为强,夺取皇位。