他抬起手，将那撮灰烬缓缓洒落。灰烬未及触地，便被残余的空间乱流卷走，消失在裂缝之中。
“刚才那一击，我用的是至尊金骨融合玄黄鼎本源之力催动的大日焚天掌。按理说，魍魉即便有阵法庇佑，魂体也该彻底湮灭，连转世重修的机会都没有。但他临死前最后那一眼……不是绝望，是冷笑。”
邢清河瞳孔一缩：“你是说，他在等什么？或者说??有人在等？”
“不错。”张凡点头，“他知道自己会死，但不怕。因为他知道，哪怕这个枢纽毁了，整个大阵也不会崩。甚至……可能正是他们计划中的一环。”
风清子脸色发白：“你是说，我们中计了？这是诱饵？”
“不完全是。”张凡目光扫过废墟中央那道深不见底的裂痕，“更像是‘筛选’。只有真正能破开阵基、斩杀守护者的人，才有资格触及真正的秘密。而我们现在，已经通过了第一关。”
话音刚落，地面忽然轻微震颤起来。
三人齐齐变色。
“不对劲！”邢清河寒冰长剑瞬间出鞘，剑尖直指地面裂口，“灵气波动在逆转！死气和魔气没有散去，反而在向内收缩！”
“不是散逸，是回流！”风清子惊呼，“这些能量……正在被某种力量主动回收！”
张凡猛然抬头，望向穹顶之上垂落的紫黑色光带。那些原本黯淡的能量丝线，此刻竟如活蛇般扭动起来，一根根朝着裂口汇聚而去，仿佛受到了某种召唤。
“不好！快退！”张凡厉喝。
可已经晚了。
轰??！
一道粗达百丈的紫黑光柱从裂口中冲天而起，直贯穹顶！整座溶洞剧烈摇晃，仿佛天地倒悬。无数碎石崩落，夹杂着断裂的金属残片如雨落下。
而在那光柱中心，一座虚影缓缓浮现。
那是一座鼎。
通体漆黑，却透着诡异的暗红纹路，形制古朴，三足两耳，鼎身铭刻着无数扭曲的符文，每一道都像是由亿万生灵魂魄凝成。鼎口朝下，倒悬于空，仿佛镇压万物。
“那是……”邢清河声音发颤，“和你的玄黄鼎很像，但……完全不同。”
“这不是玄黄鼎。”张凡死死盯着那尊黑鼎，心脏狂跳，“这是……伪鼎！以万魂为引，炼化九幽之气所铸的仿品！但它竟然能引动空间共鸣！”
“嗡??”
黑鼎虚影缓缓旋转，一股浩瀚无边的意志从中降临。
不是神识探查，而是规则层面的审视。
仿佛有一双眼睛，穿透了时空，落在他们身上。
“蝼蚁。”
一个冰冷到极致的声音，直接响彻在三人识海之中。
“竟敢毁吾分枢，扰吾布局。”
“谁？！”风清子怒吼，拂尘银丝炸开，试图阻隔神识侵袭，却发现那声音根本不来自外界，而是源自内心最深处的回响。
“不必挣扎。”那声音漠然道，“你们已入局中。此地既是终点，亦是起点。破阵者，当承其业；弑守者，当继其位。”
“什么意思？”邢清河咬牙，“你想让我们接替魍魉的位置？做梦！”
“非汝所愿，亦不可避。”那声音缓缓道，“九幽蚀界大阵，共设七十二枢纽，分布诸天域。今有一损，需速补之。尔等三人，资质尚可，尤以你为甚??”
最后四个字，直指张凡。
“身负至阳之骨，手握混沌古鼎，竟能逆斩天帝境后期而不亡……有趣。若肯归顺，可赐真魔之躯，授九转轮回之道，许你超脱生死。”
张凡冷笑：“让我背叛人族，投靠邪修？你也配谈超脱？”
“人族？”那声音竟笑了，笑声如万鬼哭嚎，“天地将倾，大道崩殂，何来人族妖族之分？唯有强者存，弱者亡。你今日杀魍魉，明日自可为王。只要你愿意，这七十二枢纽，皆可为你所用。”
“包括……毁灭整个东荒？”
“东荒早该腐朽。”那声音毫无波澜，“正如西漠、南炎、北冥，皆将在九幽蚀界之下重归混沌。而后，新世界自灰烬中诞生。而你，可为新世界的执鼎者。”
沉默。
死一般的沉默。
风清子和邢清河都看向张凡。他们知道，这一刻的选择，将决定他们未来的命运。
张凡没有立刻拒绝。
他缓缓抬头，直视那尊倒悬黑鼎。
“你说，我是执鼎者？”
“然。”
“那你告诉我??”张凡一字一顿，“真正的玄黄鼎，现在何处？”
那声音顿了一瞬。
似乎没想到他会问这个问题。
“原来如此……”张凡忽然笑了，“你