萧明配合地咳嗽了几声，声音带着明显的虚弱感，对着随后进来的三位皇子拱了拱左手：“劳烦太子殿下、二位皇子殿下亲自探望，臣……咳咳……惶恐之至，感激不尽。”
他脸色苍白如纸，仿佛随时都会晕过去。
赵钰抢先一步上前，脸上堆满了“真挚”的关切，语气沉痛：“萧大人这是说的哪里话！你为国操劳，竟遭此横祸，本王实乃痛心疾首！务必保重身体，朝廷还需要你这样的栋梁之材啊！”
萧明露出一副受宠若惊的模样，气息微弱：“殿下……殿下谬赞，臣愧不敢当……定当……咳……谨遵医嘱，早日康复，为陛下分忧。”
太子和二皇子赵恒也上前，说了几句场面上的慰问话语，目光却都在不动声色地观察着萧明的状态和房间内的布置。
赵恒嘴角依然挂着那抹玩世不恭的笑意，但眼底深处却闪过一丝疑虑。
太子则显得更为持重，只是简单嘱咐了几句安心养伤，便不再多言。
三人并未久留，毕竟萧明“伤势严重”，不宜过多打扰。一番虚情假意的安慰之后，便起身告辞离去。
另一边，奉了萧明密令，正快马加鞭赶往别院的赵虎，心中焦急如焚。
他催动座下骏马，恨不得肋生双翼，立刻飞到萧明身边。
为了节省时间，他选择了一条相对偏僻、人迹罕至的林间小道。
然而，就在他行至一处密林深处，两侧树木遮天蔽日，光线昏暗之际——
“咻！咻！咻！”
数十道黑影，悄无声息地从林中阴影处猛然窜出！
明晃晃的刀光、闪着幽光的箭矢，从四面八方袭向赵虎！
“有埋伏！”
赵虎瞳孔骤缩，本能让他瞬间反应过来，厉喝一声，一勒缰绳，战马吃痛人立而起！
同时，他腰间那佩刀已然出鞘，带起一道森冷的寒芒！
“杀！”
冰冷的字眼从刺客口中吐出，不带丝毫感情！
一场惨烈的厮杀，骤然爆发！
刀光剑影，瞬间交织在一起，！
赵虎悍勇异常，他深知自己必须尽快突破重围，赶去大人身边！
手中钢刀大开大合，每一刀劈出，都势沉力猛！
冲在最前面的几名刺客，几乎是瞬间就被他斩于马下！
然而，刺客的数量实在太多了！足足有三四十人！且个个身手矫健，配合默契，显然是训练有素的死士！
他们前仆后继，不断消耗着赵虎的体力和气力。
赵虎左支右绌，身上很快便添了数道深可见骨的伤口，鲜血不断涌出，浸透了他的衣衫，也将身下的战马染红。
“呃啊！”赵虎怒吼着，再次斩翻一名偷袭的刺客，但左臂也被划开一道长长的口子，剧痛让他动作微微一滞。
就是这片刻的迟缓，数柄长刀从不同的角度，狠狠劈砍在了他的背部和腿上！
“噗嗤！”
赵虎闷哼一声，险些栽下马去！
即便如此，凭借着一股惊人的意志力和远超常人的体魄，他依旧死战不退！地上已经躺下了二十多具刺客的尸体，空气中弥漫着浓郁的血腥味。
但赵虎，此刻也已是强弩之末，浑身浴血，动作渐渐迟缓，呼吸如同破败的风箱。
他拄着刀，半跪在地上，眼神却依旧凶狠，死盯着仅剩的十余名同样带伤的刺客。
房门闭合，隔绝了外面的喧嚣和虚伪的关切。
软榻上的萧明，哪里还有半分刚才被太子等人探望时的虚弱不堪？
他缓缓坐起身，原本苍白如纸的脸色也恢复了几分血色，只是右臂的绷带依旧缠绕，提醒着不久前发生的惊险。
他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，脑中飞速盘算着接下来的每一步棋。
这次庄子遇刺，本就是他自导自演的一出戏，目的就是将那些潜藏在暗处的敌人引出来。只是没想到，这饵的效果，似乎好得有些过头了。
就在此时，房门被突然推开，程守拙脸色煞白，脚步踉跄地冲了进来，声音带着压抑不住的惊惶和颤抖。
“萧兄！不好了！赵虎……赵虎他……”
萧明心中猛一沉！霍然起身：“赵虎怎么了？！说清楚！”
程守拙深吸一口气，语速极快：“赵虎在城外密林遭遇伏击！弟兄们发现他时，他……他倒在血泊里，身边全是刺客的尸体……人……人已经奄奄一息了！”
“什么？！”萧明只觉得一股怒火直冲头顶，眼前甚至有些发黑。赵虎是他最信任的心腹，是从尸山血海里一起爬出来的兄弟！
他强压下心头