商船个个提心吊胆，生怕水匪杀出来，杀人又越货。
担惊受怕促使他们一个劲地往中间挤。
他们恨不得拿出大铁链，把他们的船和秦阳的船栓在一起。
这样出了事，秦阳能第一时间派人上船保护他们。
可这么多艘船聚在一起，铁索连舟，跟玩碰碰船一样。
走都走不动，行进速度严重拖缓。
有的船，还被其他船撞出大口子。
还没见到水匪，就自损八百。
不得已，秦阳叫人让他们离远点，拉开船与船之间的距离，同时派人调整船队布局。
自己所在的官船在第一位！
这样，水匪看见官船上的旗帜，不敢轻易动手。
其他船成品字形排列跟在官船后面。
这样出了事，能互相照应。
等船队按照吩咐重新排列好了以后，天也黑了。
河面上，只有船上的灯火在亮。
河两岸黑漆漆的一片，伸手不见五指。
越往前走，紧张恐慌的情绪就蔓延的越厉害。
这些年，他们多多少少都被燕子坞的水匪劫过。
知道燕子坞水匪的厉害。
反观秦阳，一点都不害怕。
燕子坞水匪再厉害，能有龙尾山的土匪厉害？
龙尾山的土匪上万，背后还有藩王支持。
他就不信，燕子坞的水匪，能比龙尾山的土匪还要厉害。
“小王爷有所不知，龙尾山的土匪不算厉害，不过区区上万之众，燕子坞的水匪，保守估计在五六万，最多达十万之众！”
天黑的时候，几名富商因为太害怕，请求登上了秦阳所在的官船。
根据交谈，他们也知道了秦阳秦王的身份。
秦阳此刻叫人搬来一张椅子坐在甲板之上。
看着夜景吹着夜风。
秦阳原先还不在意，可随着富商们说话，他为之一顿，一脸的不可置信，“什么，十万之众？”
要知道，当匪还不如当普通百姓。
一方面要面对官兵围剿。
另一方面又要面对自身发展存亡问题。
人少了好说，光是抢就能吃饱饭。
可人一多，抢是解决不了根本问题的。
必须另想法子填饱肚子。
龙尾山上万土匪，那是靠藩王授意的顾氏在背后给钱又给粮，才能存活。
燕子坞几万土匪，没人给钱给粮，他们根本活不下去。
“确有十万之众！”
一名富商无比肯定地说道：“曾有人被绑票进了燕子坞水匪的老巢，他说燕子坞里别有洞天，俨然就是一座军营，别看他们自称水匪，其实平常和士兵没什么两样，成对成列成伍，日日训练。”
“每日吃饭，升起的炊烟无数，反正人多的那是数都数不过来！”
行家根据炊烟的数量，就能判断吃饭人数，继而判断数量。
秦阳没有了先前的随意，问道：“这么多水匪聚集在燕子坞，当地官府就不管？”
“唉！”
说到这里，富商一摊手，说道：“管过，可管不了。”
“怎么说。”
秦阳示意富商继续说下去，十分好奇。
富商道：“小王爷有所不知，当地官府曾组织过三次大规模的剿匪行动，可每一次都铩羽而归，尤其是最后一次，附近几州官府联合起来，将能调动的兵力全都调过来了，加起来足有几十万。”
“可饶是如此，燕子坞还是打赢了，楚国官兵被打的落花流水，屁滚尿流。”
“后来，水匪头目亲至当地官府，不知和当地官府达成了什么协议，官府以后不再出兵剿匪，每年还能收取一笔价值不菲的好处费，水匪也答应，每年不再大规模劫掠楚河上的船，算是给他们点面子。”
“你的意思是说，比起往年，近几年，燕子坞水匪还收敛了？”秦阳问道。
“对啊。”
富商说道：“收敛了不少，但还是劫掠，只是比以前劫的少了。”
闻言，秦阳伸手揉了揉下巴，暗自思考起来。
水匪规模一日比一日壮大。
劫掠的次数一日比一日少。
那他们是怎么养活自己的？
说背后没人支持他们，谁信啊！
十万之众！
十万？
秦阳眼睛一眯，想起来了。
齐文彬这些年向楚国走私的粮食和军械，足够养活十万规模的军队。
这两者会不会有什么关联？
那些走私过来的粮食和军械，是不是全部用在了燕子坞水匪身上？
再深入思考。
事情是这样的：
楚国朝廷有人要造反，联合齐文彬走私，走