死寂无声。
只有铁爪粗重、狼狈的喘息。
如同破风箱般刺耳。
他挣扎着从地上撑起半个身子。
暗红色的脸膛涨成了紫红色。
羞愤、难以置信、力量被抽空的虚脱感……混杂在一起。
那对曾撕裂无数强敌的铁爪，此刻无力耷拉，微微颤抖。
败了？
自己这个圣皇初阶的强者，火炉公认的顶尖战力……
竟在众目睽睽之下，被一个看起来风一吹就倒、能量波动微弱的女人……
用这种近乎戏耍的方式——
击败了？！
周围，火炉战士们脸上的震惊久久无法褪去。
他们看看瘫倒的铁爪。
又看看静静站立、气息平稳的林冬。
眼神中充满了敬畏。
之前的哄笑和质疑，化作了无形的巴掌，狠狠抽在自己脸上。
技术派的工程师们激动得交头接耳。
看向林冬的目光，如同仰望神明。
铁爪猛地抬头。
眼中布满血丝。
屈辱和暴怒几乎要将他吞噬。
低吼一声！
不顾体内能量紊乱，还想强行凝聚力量再战！
架势分明是——
输不起，要拼命！
就在这时。
一个平和却带着不容置疑威严的声音，清晰地传入每个人耳中。
如同定海神针。
瞬间镇住即将失控的场面。
“可以了。”
林昊缓缓开口。
目光平静地看着铁爪。
语气中没有胜利者的嘲讽，没有波动。
仿佛只是在陈述一个简单事实。
“胜负已分。”
“再打下去，毫无意义。”
简简单单两句话。
却带着一股掌控全局的绝对力量。
正准备拼命的铁爪，身体猛地一僵。
那凝聚到一半的狂暴气息，在这平静话语下，如同被冰水浇头——
硬生生滞涩、消散。
他抬头。
对上林昊那双深邃如星海的眼睛。
那眼神仿佛能看穿他的一切不甘和虚张声势。
让他心底升起一股莫名寒意。
林冬在听到弟弟话语的瞬间——
身影如一道轻烟，悄无声息飘回林昊身侧。
姿态优雅从容。
呼吸依旧均匀绵长。
仿佛刚才那场惊艳全场、戏耍圣皇的战斗……
对她而言，不过是一场热身运动。
这份举重若轻。
深深刺痛了铁爪和所有围观者的神经。
林昊没有再看陷入自我怀疑和屈辱的铁爪。
迈步。
缓缓走向他。
每一步都沉稳有力。
踏在寂静金属地面上，发出清晰声响。
如同敲打在每个人心上。
所有目光聚焦在他身上。
想看看这位深不可测的“主宰”，会如何处置这个刚刚出言不逊、此刻惨败的莽夫。
是嘲讽？
是驱逐？
还是……
在铁爪混杂着警惕、屈辱和一丝茫然的注视下——
林昊停在了他面前。
出乎所有人意料。
林昊非但没有露出胜利者的高傲。
反而微微俯身。
向瘫坐在地的铁爪——
伸出了一只手。
那姿态，并非怜悯。
而是一种平等的……
邀请？
“铁爪将军。”
林昊声音依旧平静，却多了一丝不易察觉的、能穿透心灵壁垒的力量。
“你的勇武和战意，我看到了。”
“很强。是真正的战士之风。”
铁爪愣住了。
完全没料到林昊会说出这样的话。
预想中的一切羞辱都没有到来。
反而是一句……
认可？
林昊的目光扫过铁爪颤抖的铁爪，以及体内更加紊乱的气息。
继续说道：
“但真正的勇武，应该用在守护同胞、撕裂外敌之上。”
“而不是消耗在无谓的内部争锋。”
“火炉需要你这样的利爪。”
他顿了顿。
一字一句：
“指向虚界。”
“而非对准自己人。”
说着——
在林昊掌心。
凭空出现了一枚宝物。
约莫鸽卵大小。
通体呈现炽热金红色