而这一切，杨简有可能改变吗？王曼在电话中提及杨简在华夏的“资源和影响力”时，语气中的自信不容置疑。帕尔默清楚，这位年仅30岁出头的超级富豪拥有惊人的商业版图：从互联网科技到娱乐产业，再到各式各样的股权投资和金融投资，甚至还有医药投资，他的触角遍及多个领域。更重要的是，他似乎有着独特的品牌塑造能力——他的电影公司出品的作品在全球范围内叫好又叫座，投资的目标几乎都成为了各自行业的翘楚，最关键的是他个人的公众形象也管理得极为出色。
“也许他真的能创造奇迹。”帕尔默喃喃自语，合上了电脑。
机舱内灯光调暗，大部分乘客已进入梦乡。为了抵达华夏不至于有时差，所以很多乘客都提前就开始调整。
帕尔默却毫无睡意。他按下呼叫空乘服务的按钮，扭头的时候正好发现同样无法入睡的西蒙·托德。这位首席财务官手里拿着一份财务模型正看着。
“睡不着？”帕尔默问。
闻言，西蒙扭头苦笑：“我在想，如果杨先生问起我们为什么在过去三年亏损了4.2亿英镑，我该怎么回答。说‘这是战略性投资’？听起来像是借口。”
“那就告诉他真相。”帕尔默接过空乘递来的水，“告诉他我们犯了错误，但也做了正确的事情。告诉他dbx的研发投入拖累了短期利润，但这是为了长期生存必须付出的代价。告诉他我们在华夏的失败是因为傲慢和无知，但我们愿意学习和改变。”
西蒙沉默片刻：“你相信他能理解吗？”
“我不知道。”帕尔默坦诚地说，“但如果我们自己都不相信阿斯顿·马丁值得拯救，又怎么能说服别人来拯救它？”
两人对视一眼，都读懂了对方眼里的意思。
下方是俄罗斯西伯利亚广袤的黑暗大地，偶尔有零星的灯火如同星辰坠落人间。在这万米高空，时空的界限变得模糊，伦敦的困境与香江的未知在帕尔默脑海中交织。他突然想起多年前自己还是日产汽车工程师时，第一次参观阿斯顿·马丁工厂的情景。那时他就被这个品牌的精致与执着所震撼——每一辆车都不是冰冷的工业产品，而是被倾注了灵魂的艺术品。
“我们会保住它的，西蒙。”帕尔默忽然说，语气坚定，“无论需要付出什么代价，我们都会将带出泥潭。”
......
13小时的飞行后，空客飞机降落在香江国际机场。帕尔默一行人走出机舱，热带潮湿的空气扑面而来，与伦敦阴冷的冬季形成鲜明对比。王曼安排的接待团队早已等候多时——四辆黑色的奔驰商务车，穿着得体制服的司机，以及代表杨简的小白。
“帕尔默博士，欢迎来到香江。我是杨先生的助理，白萍。杨先生有重要的拍摄工作无法抽身，他让我转达歉意。”小白的英语流利，举止得体，跟着杨简这么多年，什么大场面没见过，这都是小场面，“我们现在送几位去酒店休息，晚宴安排在晚上七点，地点是杨先生在太平上山顶的住所。王曼女士会在六点半到酒店与几位会合，一同前往。”
“你好，白。谢谢你了。”帕尔默和小白握了握手说道，他丝毫没觉得受到了怠慢。假如杨简收购了阿斯顿·马丁，那就是他们的老板，哪有老板亲自来接机的，能派一个助理过来，已经是对他们的重视了。
“几位，这边请。”
前往酒店的路上，帕尔默透过车窗观察着这座传奇的东方都市。摩天大楼鳞次栉比，香江港的海水在午后的阳光下泛着金光，街道上人流如织，充满了蓬勃的活力。这与盖顿工业区的宁静萧索截然不同，仿佛是两个世界。这里和伦敦比起来，其实都要繁华不少。
下榻的酒店是位于中环的四季酒店?，房间可以俯瞰整个维多利亚港。帕尔默洗了个澡，试图驱散长途飞行的疲惫。下午四点，他站在房间的落地窗前，看着港口穿梭的船只，脑海里整理着晚上要说的话。
五点半，门铃响起。来访的是威廉·托马斯，这位利物浦的副竹席，他之前在伦敦有过一面之缘。
威廉早上到的香江，这次的收购，他和王曼都是负责人。正好，他也来香江向杨简汇报一下利物浦的近况。
“帕尔默博士，飞行还顺利吗？”威廉热情地握手，“王曼在路上，大概十分钟后到。我先来和你聊聊晚上的安排。”
两人在客厅坐下，威廉解释道：“今晚的晚宴非常私人，只有杨先生的家人、王曼、里和我。氛围会很轻松，杨先生特意交代，不要带演示文稿，不要谈太多数字。”
帕尔默眉头微皱：“那我们应该谈什么？”
“谈汽车，谈品牌，谈历史，谈未来。”威廉笑着说，“杨先生想了解的是阿斯顿·马丁的灵魂，而不是它的资产负债表。他想知道为什么这个品牌值得他投资，值得他付出时间和精力去拯救。”
这出乎帕尔默的预料，但也让他感到一丝振奋。至少，杨简关心的不仅仅是财务