“他们就是一群披着人皮的野兽！”霍亨?巴赫突然抬起头，眼神里满是狠厉，“尤其那个伊弋家族，简直臭名昭着！我去年在凛条克的集市上，亲眼见过他们抓住两个逃离魔爪的女孩，那场景，现在想起来都让人牙根发痒！”
安克缇?仑尼好奇地挑眉，身体又往前凑了凑：“哦？什么场景？他们还敢在集市上明目张胆地抓人？”
霍亨?巴赫仰起脸，似乎回忆着当时的画面，语气里带着几分咬牙切齿：“当时集市上特别热闹，卖面包的、耍杂耍的、吆喝的人挤成一团。伊弋家的人就拿着带倒钩的铁钩，在大街上硬生生勾住那两个女孩，像拖牲口一样把她们拖了回去！我到现在都好奇，铁钩穿破了舌头，还被挂在木梁上折磨，她们到底是怎么逃出来的——能从伊弋家活着跑出来，这两个女孩也算命大。”
安克缇?仑尼盯着霍亨?巴赫，脸上露出难以置信的笑容，语气带着几分怀疑：“你该不会是在扯谎吧？伊弋家再嚣张，也不敢在凛条克的集市上这么放肆，就不怕虔世会的人管吗？”
“我扯谎？”霍亨?巴赫立刻指着身边的维托姆?帕夏，语气笃定，“你可以问他！伊弋家族可是他们天鹅堡的老邻居，维托姆从小在昆尔鞑长大，肯定听过伊弋家的恶行！”
一直沉默的维托姆?帕夏脸色瞬间变得苍白，像被抽走了所有血色。他慌忙搓了搓手，指尖因紧张而微微颤抖，语气局促不安：“我...我没亲自看到过霍亨爵士说的场景。不过以前听几个诚实的牧羊人聊起过，说伊弋家的人特别凶，经常在边境抢东西。而且我们昆尔鞑领地的女孩，确实都不敢靠近凛条克，平时去集市买东西，也都是结伴而行，生怕遇到伊弋家的人。”
霍亨?巴赫突然转头，死死盯着维托姆?帕夏，眼神里带着探究，语气带着几分深意：“说起来，我都怀疑你姐姐菲儿，当年到底是怎么死的。真的像你说的那样，是难产吗？”
维托姆?帕夏的脸瞬间涨得通红，又很快褪去血色，变得更加苍白。他尴尬地笑了笑，眼神躲闪着不敢看霍亨，声音也低了几分：“当...当然是难产。她生产那天，请来的接生婆都说胎位不正，最后没熬过来。她是在我们家的家族墓地下葬的，墓碑上还刻着她的名字，不信你可以去看。”
烛火在谷仓地驿站的公共餐厅里跳动，将布雷?考尔的身影投在石墙上，忽明忽暗。他抬手挥了挥，打断众人的七嘴八舌，语气中带着若有所思的迟缓沉稳道：“好了，首先你们几个虽然年轻，但能考虑如此周全，确实不像是他们所认为的‘毛孩子’，我深表欣慰；其次，大家不要再提那些恐怖往事，沉溺于过去只会动摇军心。眼下最重要的是积极备战，应对乌坎那斯人的进攻。如果能克服这个主要困难，其他的麻烦都会变成过眼浮云！我之前吩咐你们的备战事宜，都去安顿好了吗？”
花花老托立刻站起身，腰杆挺得笔直，语气恭敬：“回老大，大谷仓的居民已经全部集中起来了。按照您的吩咐，大家正在连夜烘烤、研磨那种便于携带和保存的干粮——将燕麦、大麦磨成粉，混合着少量盐和油脂制成硬饼，士兵们揣在小布袋里，就能像乌坎那斯人一样，靠这东西支撑十几天的口粮，不用频繁寻找补给。”
布雷?考尔点点头，指尖轻轻敲击着桌面，陷入短暂的思索：“最好能做到行军几十天不需要额外补给，这样才能灵活应对乌坎那斯人的游击战术。不过目前的条件恐怕做不到，你们尽量多准备些，能多撑一天，就多一分胜算。”
斜靠在橡木椅上的戊姆缓缓开口，他大腹便便的身子将椅子压得微微晃动，空荡荡的右臂袖子故意垂在身侧，露出里面缝补的麻布，语气带着几分担忧：“已经按照您的要求，将所有居民都集中到了操练场附近的临时营房，他们窖藏的粮食也都运到了新建的粮仓——用夯土和木板搭建的，还盖了防雨的茅草顶。不过这样一来，咱们的大谷仓就成了一座‘粮堆’，太容易让乌坎那斯人的骑兵盯上，变成他们的主攻标靶！”
布雷?考尔望着跳动的烛火，语气像是自我告慰，又像是在给众人打气：“凡事都要做好最坏的打算，越担心失去，反而越容易手忙脚乱。现在咱们没有退路，必须放手一搏！把粮食集中起来，至少能集中兵力守护，总比分散在各村各镇，被乌坎那斯人逐个劫掠要强。”
海狸维瑟往前凑了凑，他的胡须上还沾着麦粉，显然刚从磨坊赶来，语气带着几分兴奋：“步兵已经按您的吩咐，开始操练坦霜人那种龟甲方阵了！只要把盾牌拼紧、长矛朝外，就能形成一道坚不可摧的铁墙。而且上次从坦霜人手里缴获的盾牌和长矛特别充足。”
“很好。”布雷?考尔点头，语气变得格外严肃，“切记让步兵在粮仓附近驻扎，无论何时都要守住麦子。粮食是