霍亨?巴赫缓缓点头，原本带着笑意的眼神骤然沉了下去，指尖无意识地敲击着腰间的剑柄，眼神中满是厌恶道：“克偌克硫?伊弋和他那几个儿子，就是一群喂不饱的狼，而且非常渣！”他的声音里淬着寒意，仿佛能穿透春日的暖阳，“他们在昆尔鞑横行霸道，强占小领主的田地，欺压农夫，还不是靠着润士?丹和阿明?崔克在背后递刀子？有这两个实权人物撑腰，他们才敢明目张胆地抢别人的地盘，连帝国律法都不放在眼里。”
“您说得太对了。”维托姆?帕夏轻轻叹了口气，目光望向远方灰蒙蒙的天际——那里的云层压得很低，像要酝酿一场风暴。他的手指微微收紧，攥得马缰绳泛起白色的指痕：“尤其是阿明?崔克，人家可是帝国元老，您可能不知道，其实他是克偌克硫?伊弋的亲哥哥——克偌克硫和我一样，也是后来过继到伊弋家的。只是他比我运气好，靠着阿明?崔克的势力，在巨石城拉拢了不少人脉，上到王宫侍卫长，下到市集的商贩，都和他有往来。现在连一些老牌领主见了他，都要让三分面子，生怕得罪了他背后的势力。”
霍亨?巴赫吹了个响亮的口哨，声音在旷野里回荡，惊得身边的栗色马兴奋地刨了刨蹄子，蹄尖溅起几颗沾着青草的泥块。他身体微微前倾，眼中闪过好奇的光，像发现了新的猎物：“哦？还有这种隐秘的关系？既然大家都知道你是过继到缤谷伯父家的，将来老伯父不在了，伊弋家肯定还会找借口来抢地盘吧？克偌克硫家可是出了名的刺头，又有阿明?崔克这么硬的靠山，到时候你一个人守着缤谷，怕是难应付他们。”
维托姆?帕夏却忽然笑了，脸上的愁云像被风吹散般散去不少。他松了松攥紧的缰绳，指尖轻轻拂过马鞍上的皮革纹路，语气里带着释然：“您放心，不会有麻烦的。我继母嫁给伯父多年，一直没有留下子嗣，而且前段时间，她已经因为感染伤寒过世了——按伯尼萨的律法，伊弋家没有任何血缘关系，已经彻底失去了继承缤谷领地的资格。”
他顿了顿，眼神里多了几分坚定：“另外我父亲蒙戈?帕夏爵士也说，阿明?崔克太过跋扈，这些年仗着自己的势力，抢了不少领主的商路，甚至敢克扣王室的粮草运输，连查理尼二世都对他颇有不满。更要命的是，他居然敢私自给巨石城林荫角区的教民团练发放盔甲和兵器——您知道的，私自武装平民，这可是帝国的大禁忌，一旦被抓住把柄，就算有再硬的靠山，也保不住他。我父亲说，阿明?崔克这么折腾，早晚会引火烧身。”
“希望如此。”霍亨?巴赫的语气里仍带着几分担忧，指尖轻轻摩挲着马鞍上雕刻的“太阳花狼首”纹章，边缘已经被岁月磨得有些光滑，“阿明?崔克这人心眼比针尖还小，因为一些小事，他好像对我们家也是恨之入骨，后来还故意扣了我们家的商队。对了，你不是还有个姐姐嫁给了克偌克硫的儿子吗？按理说人家将来可是名正言顺的继承人，到时候他们会不会借着‘外孙继承外祖领地’的由头，再来找你们麻烦？”
提到姐姐菲儿，维托姆?帕夏的眼神瞬间暗了下去，像被乌云遮住的星光，声音也低沉了许多，带着难以掩饰的悲痛：“菲儿去年因为难产走了。她是个特别善良的女孩，从小就喜欢养些小猫小狗，从来都不想掺和家族间的纷争，却偏偏被父亲安排嫁进了伊弋家...不过还好，我继母和菲儿都是在克偌克硫家过世的，否则以克偌克硫和他几个儿子的性子，肯定会借着这件事来纠缠不休。”
“昆尔鞑那个破地方，有什么可抢的？”旁边的安克缇?仑尼听着两人谈论家族纷争，忍不住插了句嘴，语气里满是不屑。他拨弄着马鞍旁挂着的箭囊，箭羽上的羽毛在风里轻轻颤动：“那里的农夫瘦得只剩一把骨头，胳膊细得像麻杆；羊群也都露着肋条，连羊毛都没多少光泽；土地更是贫瘠得连草都长不旺，一场旱灾就能让庄稼颗粒无收。就算抢到手，也赚不到什么好处——真搞不懂伊弋家为什么死盯着不放，难道是穷疯了？”说着冲身边的攸丘?克劳兹使了个眼色，两人催马向不远处的芒勒溪溜达而去。马蹄踏过浅滩的溪水，溅起的水珠在阳光下划出细碎的彩虹，像撒了一把彩色的碎钻；溪水“哗啦啦”地流淌着，撞击着鹅卵石的声响，与远处农夫“嘿哟嘿哟”的吆喝声交织在一起，成了春日里最生动的乐章。
“伊弋家盯着昆尔鞑，不是因为地方穷富。”维托姆?帕夏勒住马缰，指尖无意识地摩挲着马鞍边缘的磨损痕迹，目光扫过远方起伏的田垄，像是能穿透空间，看到昆尔鞑的土地：“是因为他们现在的领地被昆尔鞑一分为二，像块被硬生生切开的面包，东边一块，西边一块，根本连不成片。他们想把两块领地连接起来，