双眼紧闭、紧握拳头的查理尼二世听着“咯吱咯吱”的灼烧声——那是骨骼在火焰中爆裂的脆响，混杂着皮肉碳化的“滋滋”声。他猛地睁开眼，狠狠瞪向身边的侍卫，侍卫慌忙单膝跪地，将早已搭箭的长弓拉满，紧绷的弓弦发出“嗡嗡”的颤鸣，如同愤怒的蜂群。“咻”的一声，长箭破风而出，穿透诺茨拉德剧烈起伏的胸口，箭头带着滚烫的血珠穿透后背，“噗”地钉进橡木刑架，发出沉闷的声响。与此同时，刑架下被捆绑的几名军士也被刽子手的大刀砍掉了脑袋，鲜血如注，溅在燃烧的木柴堆上，发出“滋啦”的声响，腾起一阵腥甜的白雾。
老冯格张着嘴，火光照得他脸上淤血的乌眼青泛着诡异紫色，他踉跄着追上转身离开的查理尼二世，靴底踩过石板路上黏稠的血渍，发出“吧唧吧唧”的声响，溅起的血点在裤腿上凝成暗红的花。他结结巴巴道，唾沫星子混着空中飘落的灰烬落下道：“你为什么.....他还没.......”
“留点怜悯吧，你这个——”查理尼二世猛地回头怒吼，惊得檐角栖息的乌鸦扑棱棱飞起。他深吸一口气，喉结剧烈滚动着咽下怒火，声音沙哑地克制道：“我已经满足了你，当心索求过度！”他的声音在逐渐散去的人群中回荡，带着难以掩饰的疲惫与愤怒，惊起的乌鸦在铅灰色的天空中盘旋，发出嘶哑的“呱呱”叫声。
夜晚的巨石城王宫餐厅，十二盏银质烛台上的蜂蜡正“噼啪”爆响，迸溅的火星落在雕花烛台上，如同撒落的红宝石碎屑。查理尼二世端着杯浅蓝色的酒，那酒液如同凝固的晨雾，在水晶杯壁上挂出细密的水珠，沿着杯身缓缓滑落，晕开一道道水痕。他望着儿子小查理尼发呆，烛光在他眼底映出晃动的光影，宛如两簇跳跃的鬼火，将他眼下的青黑晕染得愈发浓重。
小查理尼抬起头，银质刀叉碰撞在白瓷盘上发出清越的声响，刀叉刃口反射的烛光在他稚嫩的脸颊上晃动。“父王？您怎么了？”他的餐巾角绣着金线飞狮纹，边缘却被紧张的手指捻得发皱，露出底下磨损的亚麻布料。
查理尼二世宠溺地望着儿子，无名指上的蓝宝石指环轻轻敲击着杯壁，发出“叮叮”的脆响，如同冰棱断裂。他又虚弱无力道：“今天诺兹拉德被烧死了。”烛光跳跃，照亮他嘴角不易察觉的颤抖。
小查理尼点点头，刀叉将盘中烤得金黄的鹿肉切成小块，肉汁渗出，在瓷盘里聚成暗红的湖泊。“我知道，而且您让他没受太多的苦。”
查理尼二世喝了口杯中的酒，酒液滑过喉咙发出“咕嘟”的声响，喉结剧烈滚动。他有些口齿不清道，杯壁上的水珠滴在桌布上，晕开深色的印记，如同蔓延的血迹道：“我背上了杀师的罪名，并且失去了一股制衡他们的重要力量！”他的指关节因为用力攥紧酒杯而发白，指甲几乎要嵌进水晶杯壁。
小查理尼用餐巾擦擦嘴，他安慰道：“这事情也不怪您，您劝了他一晚上，诺茨拉德太过倔强，本来只需要向老冯格低头认错就行，却非要以命相搏。”他的语气带着少年人特有的笃定，却掩不住眼底的慌乱，手指也无意识地摩挲着腰间的刀柄，那是柄镶着绿松石的匕首，是父亲赠送的成年礼礼物
查理尼二世无奈地笑了笑，烛火将他眼角的皱纹照得深如刀刻，每一道纹路里都藏着岁月的沧桑与疲惫。“哪有那么简单，”他压低声音，杯中的酒液因激动而晃荡，浅蓝色的酒波撞在杯壁上，如同拍打着礁石的海浪，“这次老冯格跟着我来巨石城，就是冲诺兹拉德来的，而且前段时间景真兄弟会的阿明?崔克带着部分海防队回城，就是在侧面用实力支持老冯格——”他的声音低沉得如同耳语，“虽然他们之间也有些积怨，但这个举动就说明他们背地里已经开始勾结，这也是你损失了咱们的两千精锐亲信骑兵的危害，如果有什么意外，别说阿明?崔克的那些海防队，就是对付林荫角区的那些教民武装咱们可能也会很吃力，所以这次我不得不妥协，但也不能全怪你，本来大家现在都是走在刀刃上。”说到最后，他的声音里充满了无奈与苦涩。
小查理尼似乎有些懊悔，银质刀叉在瓷盘上划出刺耳的声响，如同指甲刮过玻璃。但仍旧坚持道：“那也不能怪咱们，您已经安排他出海去撒不莱梅游学，我知道您是在让他避开风头，他自己回来的，硬往刀尖上撞。”他的语气带着丝不服气，更像是在为自己辩解。
查理尼二世摆手让侍从们离开餐厅，厚重的餐厅木门缓缓闭合，隔绝了外界的一切声响。他来到儿子小查理尼面前，烛火将两人的影子投在墙上，扭曲成张牙舞爪的怪兽状。“不论如何，从今以后，只要我不在你身边，就不要在特克斯洛过夜，也不要轻易去天鹅堡和奎托姆领地，”他的声音低沉而严肃，带着不容置疑的威严，“如果你身处困境，可以绝对信任说‘顿特’这个暗语的人，或许他可以帮你脱困，听懂了吗？”他的呼吸中带着浓郁的酒气与龙涎香，温热的气息拂过儿子的额