人，流放了不少，也杀了一些。有人觉得朕老了，心狠了，不念旧情了。”

    “可若没有这几年刮骨疗毒，清除积弊，今日这么多得粮赋，能足额收上来多少？那‘四万万人’的户籍黄册，能清晰无误几何？”

    “各地养济院的钱粮，又能有几文几粒真正落到孤苦之人手中？”

    一连串的反问，掷地有声，让不少官员低下了头，回想起那些被严惩的同僚所犯下的罪行，再对照今日的成果，心中凛然。

    “《忠臣要略》，朕写给你们看。‘忠、仁、能、廉、和’，不是空话，是尺子，是镜子！朕用这把尺子量了这些年，这面镜子照了这些年，才有了今日朝堂之上，站着的大多是能干事、肯干事、至少不敢公然坏事的臣工！”

    “盛世，不是天上掉下来的，是靠一代代人，尤其是靠你们。”

    “在朝的诸位卿家，一点一滴干出来的！靠的是法度严明，吏治清明，政令畅通！”

    说到这里得时候，天子明显停顿了一下。

    “朕老了，总有龙驭上宾的一天。这大明的江山，这片朕与你们共同打理出来的局面，最终要交到太子、太孙，交到后来者的手中。”

    “朕今日说这些，不是表功，更不是诉苦。朕是要告诉你们，也告诫后来者，守成之难，不亚于开创。开创需勇气，守成需定力，需清醒，需时刻记得这把尺子、这面镜子！”

    “今日的仓廪实、户口增、边陲宁，是结果，是奖赏，但绝不是可以高枕无忧、可以懈怠苟且的理由！”

    “望诸卿，共勉之。勿负朕望，勿负天下苍生之望，更勿负你们胸中所学、心中良知与报国之志！”

    一番话，既有对过往执政道路的总结与辩护，更有对当下成果的清醒认知，以及对未来继承者与百官臣工的殷切期望与严厉告诫。

    没有华丽的辞藻，却饱含一位执政五十五年、历经无数风雨的老皇帝最深沉的政治智慧与家国情怀。

    殿内一片寂静，落针可闻。

    所有臣工，无论派系立场，此刻都深深垂下头，心中回荡着那苍老而有力的声音。

    有些感情丰富的官员， 眼中都含有泪水。

    太子朱常澍面露思索与动容。

    太孙朱由栋则挺直了脊梁，眼中闪烁着强烈的共鸣与激奋。

    “退朝……” 司礼监太监的唱赞声再次响起。

    朱翊钧缓缓起身，不再看任何人，转身，向着殿后走去。

    那袭衮服的背影，在恢宏殿宇的映衬下，依旧象征着至高无上的皇权，却也透露出一种行至生命深秋、即将完成历史使命的孤高与沉重。

    皇极殿的朝会结束了，但皇帝今日这番“盛世箴言”，必将随着官员们的口耳相传与邸报月报的刊载，传递帝国四方，在万历朝最后的岁月里，烙下深深的印记……

    自这次早朝之后，朱翊钧又是数月没有出现在百官的面前……一直到了了除夕，在赐宴的活动中，百官才见到了天子。

    而这个时候的天子，更显苍老。