病榻前。

    朱由校作为世子，早在万历五十年，其父表现出对政务彻底厌倦、常驻道观不问世事之后，便开始实际掌管康王府内外事宜，并与南阳总督府、驻军将领及地方大族周旋往来。

    几年历练下来，已颇具威仪，处事沉稳，在王府和南阳汉人上层中声望颇高。

    但此刻，面对父亲生命垂危，他那张年轻而刚毅的脸上，只剩下无助的焦灼与深切的悲恸。

    朱常洛，四十七岁。

    朱翊钧在他这个年龄的时候，还猛着呢。

    近三年来，他几乎完全不理俗务，将王府权柄尽付长子，自己则长居城外的三清观，与道士为伍。

    “父王……父王……”朱由检握着父亲枯瘦如柴、冰凉的手，声音哽咽，泪水无声滚落。

    朱由校则紧紧抿着唇，盯着医官再次诊脉后更加灰败的脸色，拳头在袖中握得指节发白。

    窗外，是南阳府城明媚而炽热的阳光，街道上人声隐约可闻，码头的方向似乎传来了船只卸货的号子声，充满了勃勃生机。

    而窗内，这华丽的亲王寝殿里，时间仿佛凝固了，只有那微不可闻的呼吸声，在一点点丈量着生命最后的流逝……