他刚踏入殿门，一个高大挺拔的身影便从里面快步迎了出来，声音洪亮，带着年轻人特有的锐气，却也透着一丝不易察觉的埋怨：“父亲！您可算回来了！这么晚，身子还没好利索，怎的又去乾清宫劳神了？”

    来者正是太孙朱由栋，太子嫡长子，今年刚满二十二岁。

    烛光下，只见他身量极高，几乎要赶上其祖父壮年时的英挺，穿着玄色绣金的常服，更显得肩宽背直。

    面容继棱角分明，浓眉飞扬，一双眼睛亮得灼人，此刻正因为不满而微微眯起，薄唇紧抿，自然而然地流露出一股不容置疑的强悍气势。

    他行动间步伐阔大，带着武人般的利落，与父亲朱常澍病后的温吞迟缓形成鲜明对比。

    这位太孙，自小在祖父的偏宠和帝国鼎盛的光环中长大，习武从文皆有名师指点，才华抱负不小，性格却也养得极为骄矜果决，甚至可称跋扈，东宫属官私下多有“类太祖而过于峻急”的议论。

    朱常澍本就心绪烦乱，见儿子这般咋呼，更觉疲惫，只淡淡“嗯”了一声，便想绕过他直接去寝殿休息。

    朱由栋却一侧身，挡住了去路，浓眉皱得更紧：“父亲，您是不是又去跟皇爷爷争执了？”

    “前两日不欢而散，今日这般时辰过去……”

    他语气急切，带着年轻人对父辈“不智”行为的不解与焦躁。

    这时，东宫管事太监赵进忠端着一个小巧的炖盅，小心翼翼地走上前，低声道：“太子殿下，太医嘱咐的安神参汤，一直温着呢。”