员责任的论述。

    每读一句，蒲津驿那惊魂一夜的记忆便清晰一分，背上仿佛又有冷汗渗出。

    “侥幸，真是侥幸……”

    他心中后怕不已。

    若非山西未成网络，若非自己平日还算约束得紧，恐怕自己的名字，也早已出现在西北案的名单之上，而非如今还能坐在这里，战战兢兢地品味圣心。

    他立刻召来下属，发布了命令，命各级官员务必深读细品，十日内，各州县主官副职各人须上交一份心得，结合本职，巡抚大人要亲自，一份份的看。

    浙江，杭州……

    …………

    广西，桂林……

    …………

    辽东，沈阳……

    …………

    …………

    …………

    在这股自上而下席卷官场的浪潮中，也有一些边缘的、却与国朝有着特殊血脉联系的人，被这期月报触动。

    湖广，武昌府。

    这里曾是楚王就藩之地，王府巍峨，枝繁叶茂。

    然百年繁衍，宗禄成为朝廷沉重负担，早年间新的宗藩规制颁布后，允许部分远支、低等宗室脱离玉牒，自谋生计，朝廷一次性给予些许银钱或田产，便不再发放禄米。

    在武昌城东南隅，毗邻喧嚣市集的一条僻静小巷里，有一处狭小但整洁的院落。

    院门陈旧，上方却还依稀能看出一点褪色的朱漆痕迹。

    主人姓朱，名华今，是太祖血脉，辈分却比朱翊钧高上不少。

    其祖上是庶出子孙的庶出子孙，传到朱华今父亲那一代，已是最末等的奉国中尉。

    到了万历年间朝廷清理宗禄时，他父亲这一支便选择了“辞爵为民”，换得一笔不大的银钱和武昌城里的这处小院。

    曾经的“朱皇孙”，如今只是武昌城里一个靠代写书信、文书、偶尔帮店铺记账糊口的穷书生。

    堂屋狭小，家具简朴，唯一显眼的是正面墙壁上设着一个极其朴素的神龛，没有牌位，只用一张微微发黄的宣纸，以恭楷写着“大明太祖高皇帝之神位”。

    身份可改，生计可变，但根源不可忘。

    每逢初一十五，朱华今总会上一炷清香。

    这日清晨，朱华今如同往常一样，早早起身，仔细净手后，在太祖神位前默默站了片刻，然后拿起桌角一个旧但干净的布袋，出了门。

    他先到巷口老王的摊子上买两个炊饼，接着便走向隔着两条街的“闻墨斋”。

    这是一家兼卖文具书籍、也代售《燕京月报》的小铺。

    掌柜的与他相熟，知道他每十日必来买一份。

    “朱先生，早啊。今日月报到了，听说……有点不一般。”掌柜的压低声音，递过一份还散发着油墨清香的报纸，眼神里带着点神秘和感慨。

    朱华今道了谢，付了钱，将报纸小心卷起，塞入布袋。

    他没有立刻回家，而是走到江边一处僻静的柳树下，就着晨光和水汽，慢慢展开报纸。

    当“治安疏 海瑞”和“忠臣要略 皇帝御制”两行标题映入眼帘时，他捏着报纸边缘的手指，微微紧了一下。

    他先细细读完了海瑞那篇早已闻名的雄文，心中激荡，仿佛能看到那位直臣风骨凛然的模样。

    接着，他便读到了当今天子的御制文章。

    他的阅读速度很慢，几乎是一个字一个字地咀嚼。

    读到“朕闻，国之兴废，系于吏治；吏之贤否，关乎民生”时，他微微点头。读到“一丝一粒，皆民脂民膏”时，他想起昨日替一位老农写给县衙的诉状，那老农便是因里长多征了一担米而愤懑不已，跑到县衙来告状。

    读到“朕老矣，然犹望见河清海晏，天下太平”时，他心中莫名一酸，抬头望向浩浩长江，良久无言。

    他一介布衣，早已远离庙堂，甚至宗室身份都已剥离。

    朝廷的雷霆手段、官场的整顿风波，似乎都离他很远。

    不过，这个大明朝却是他的祖先建立的。

    他即便没有宗室的身份，却依然希望，太祖高皇帝的大明朝，百姓能够安居乐业，官员可以清廉爱民……

    皇帝老了。

    可心却没老。

    ………………

    忠臣要略，如同投入大明朝这面巨湖的一颗石子，激起的涟漪正从权力中心层层外扩，官场、士林、市井，乃至朱华今这样散落民间的“旧时王孙”，都被这涟漪轻轻拂过，在心中留下或深或浅、或明或暗的痕迹……

    风已起于青萍之末，能否涤荡尘埃，焕然一新，则需看这阵风要吹多久，风力有多劲，以及，那些墙角的积垢，是否真的愿意被风吹走了……