李如松坐在一辆青篷马车里，透过微微掀起的车帘，望着这座天下第一雄关。
马车宽敞平稳，内铺厚绒垫，设小几，还备了暖炉，虽已是五月，关内关外的风仍带着寒意。
年轻时他三天三夜不下马背的体魄，如今已不复存在。
从沈阳到山海关这千里路程，若真骑马赶来，只怕半条命都要交待在路上，无奈之下，只能乘坐马车。
马车在关前缓缓停下。
守关将领早已得到通报，亲自出迎。
“末将山海关守备张维忠，恭迎宁国公！”
李如松了马车。
他今日穿的是国公常服，石青色蟒袍，腰束玉带，虽一路风尘，依旧气度俨然。
“张守备不必多礼。”李如松的声音有些沙哑，“本公奉旨进京，路过山海关，有劳相迎了。”
张维忠四十来岁，是个精悍的辽东汉子，此刻却毕恭毕敬：“国公折煞末将了。老国公当年镇守辽东时，末将还是个小小的把总，受过老国公的提拔。如今能迎候您，是末将的福分。”
“今日要赶到蓟州驿，明日须至京城。”
“末将已备好通关文书，沿途驿站也都打过招呼。”张维忠躬身道：“国公一路辛苦，请多保重。”
李如松本就没有在山海关停下休息的打算，这守备也是专门跑过来混个眼熟，对于他来说，机会也算难得。
关外是大明朝，坚如磐石的万里江山，两百余年的大敌蒙古人，臣服了数十年了，这也标志着山海关的战略作用越来越小，现在也只能成了一个经济方面的关卡，关内关外的货物交流，有将近三成都是从这里走的。
从山海关到北京，官道平整，车马络绎不绝。
李如松大多时间都闭目养神，但思绪却无法平静，还是在想着他老爹给他留下的巨额遗产。
李如柏很听话，现银，有将近六成都运到了朝阳省了，只要，自己这边跟天子沟通好，立马就能做交接。
可是，怎么做这个开场白呢。
他掀开车帘，望向窗外。
五月的华北平原，麦田青青，远山如黛。
田间有农夫耕作，道旁有商旅往来，一派太平景象。
马车在官道上疾驰。
过抚宁，经永平，至丰润。
每过一驿，都有地方官员迎送。
李如松大多只露一面，客套几句便继续赶路。
五月十五傍晚，抵达蓟州驿。
驿丞是个五十来岁的老吏，办事周到，安排的房间干净整洁，晚膳也备得精致，当然，也有很多官员前往拜访，不过，却都被李如松拒绝了。
五月十六，寅时初刻。
天还没亮，李如松已经起身。
“国公爷，”亲兵队长李勇低声请示：“今日路程，您还是坐车？”
李如松走到院中，望向东方渐白的天际。
“备马，要骑着马入城。”
“是，国公爷。”
一匹枣红色战马被牵来，是辽东带来的良驹，名“赤焰”。
李如松拍了拍马颈，翻身上马，动作依然利落……
“走。”
五十名亲兵翻身上马，护卫在前后。
队伍出了驿站，踏上通往北京的官道。
晨风拂面，带着五月的暖意。
路旁的杨柳已绿得浓郁，槐花飘香。
李如松端坐马上，背脊挺直，目视前方，晨光洒在他斑白的鬓角上……
一路无言。
离北京越来越近。
官道上的车马行人渐渐多起来，见到这支队伍，纷纷避让。
德胜门，此刻城门刚开不久，进出的人流还不算多。
守门官兵肃立两侧，查验文书，维持秩序。
李如松的队伍缓缓行至城门前。
他勒住马，望向那座熟悉的城门楼，正在驻足时。
“少……少将军？”
李如松循声望去。
只见一个老兵从城门洞里走出来。
这人约莫五十五六岁年纪，说来也奇怪，守德胜门的士兵，大多数都是二十五岁之下的，可一个五十多岁的，形象也不太好的老兵卒，竟然能出现在象征牌面队伍中。
李如松看着他，看了很久。
“李建州？”他的声音有些不确定。
老兵扑通一声跪倒在地，以额触地：“李建州，叩见宁国公！”
这一跪，这一声“宁国公”，让李如松心中五味杂陈。
李建州。
还有一个名字叫努尔哈赤。
这家伙在德胜门守门，守了四十多年了。
从十五六岁，守到了五十多岁。
真是天子一句话，一辈子铁饭碗。
“少将军……不，宁国