百官整理衣冠，按照品级鱼贯而入，走过金水桥，穿过午门，进入皇极殿前的广场。
皇极殿巍峨耸立，重檐庑殿顶在晨光中泛着暗金色的光泽。
殿前的汉白玉丹陛上，九龙盘旋，栩栩如生。
百官在殿外跪候。
片刻，殿内传来司礼监太监悠长的唱喏：“百官觐见——”
众臣起身，列队入殿。
丹陛之上，龙椅巍然。
等着臣子们站齐之后，朱翊钧带着冯安，太子等人出现在了百官的面前，而后，端坐龙椅。
他今年五十有五，但看上去比实际年龄要年轻些。
面皮白净，留着整齐的短须，鬓角虽有霜色，却更添威仪。
头戴金丝翼善冠，冠上二龙戏珠，珠是东海进贡的夜明珠，即便在白日里，也隐隐泛着温润的光泽。
身上是明黄色的十二章纹衮龙袍，龙纹用金线绣成，在殿内烛火的映照下，随着他的呼吸微微起伏，仿佛活了过来。
腰间系着玉带，左右各垂一块羊脂白玉佩，玉佩下是明黄色的流苏。
他就那样坐着，没有刻意挺直腰背，却自有一股渊渟岳峙的气度。
四十五年的帝王生涯，让他早已习惯了这样的场合，习惯了被千百道目光注视，习惯了掌控这大殿里的一切。
而在丹陛下首，稍偏左的位置，另设一席。
太子朱常澍坐在那里。
他今日穿着太子常服，杏黄色的圆领袍，胸前绣着四团龙纹，头戴乌纱翼善冠。面色确实有些苍白，眼圈微青，显然昨夜没有睡好。
这也难怪，任谁被卷进这样的流言漩涡，都不可能安枕。
但他的坐姿很端正，背挺得笔直，双手放在膝上，目光平视前方。
即便脸色不好，仪态却无可挑剔。
“臣等叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！叩见太子殿下，千岁千岁千千岁！”
山呼声在殿内回荡，震得梁柱都仿佛在微微颤动。
“平身。”朱翊钧的声音不高，却清晰传遍大殿的每个角落。
百官起身，垂手而立。
随后，就是正常的朝会议程，孙承宗先是禀告了一些事情，接下来，各部依次奏事。
工部奏报黄河凌汛防范进展，礼部奏报今春祭祀大典筹备，一切都有条不紊，仿佛南京那场风暴从未发生过。
但细心的官员会发现，今日奏事的节奏比往常快了许多。
各部堂官都言简意赅，绝不多说一句废话。
连平日里最爱长篇大论的御史们，今日也异常安静。
谁都知道，这只是暴风雨前的宁静。
果然，当最后一部奏事完毕，殿内陷入短暂沉默时，朱翊钧开口了。
“诸位爱卿，”他的声音依然平静，“可还有本奏？”
无人应答。
“既然没有，”朱翊钧缓缓道，“那朕来说一件。”
大殿里的空气，瞬间凝固了。
朱翊钧的目光扫过群臣，最后落在太子身上，停留了片刻，又移开。
“去岁的妖书案，想必诸位都还记得。一个落第书生，写了本《玄宗遗事》，影射朝政，诽谤君父。朕念其初犯，且确有才学，免死流放。本以为此事就此了结……”他顿了顿，声音里听不出喜怒：“谁知，树欲静而风不止。”
百官屏息。
“这几日，江南又有流言。说太子揽权，说朕年老，说天家父子失和……传得有鼻子有眼，仿佛他们亲眼所见一般。”
他忽然笑了笑，那笑容很淡。
“朕很好奇。”朱翊钧道，“这些编故事的人，怎么就这么闲？朕与太子朝夕相处，父子情深，他们倒比朕还清楚？”
“后来朕想明白了。不是他们闲，是有人不想让朕清闲，不想让太子清闲，不想让咱们这大明朝清闲！”
“妖书案，本就是一个书生胡言乱语。可后来的发展，就不是书生的错了。”朱翊钧一字一句道：“是有人借着这个由头，在背后推波助澜！是有人想把这潭水搅浑，好从中渔利！”
“朕今日把话说清楚。”
“第一，太子监国，是朕的旨意。太子办事，朕放心。谁若觉得太子揽权，那就是谁觉得朕昏聩，就是忤逆……”
“第二，朕今年五十有五，但身体康健，再活数年，不成问题。谁若觉得朕年老，那就是诅咒天子，其心可诛……”
“第三，那些流言，锦衣卫正在查。不管涉及谁，不管官居几品，一律严惩不贷。朕倒要看看，是谁在背后搞这些鬼蜮伎俩……”
说完这三条，他话锋一转，语气缓和了些。
“但光查办，还不够。”朱翊钧道：“谣言之所以能传开，是因为百姓无知，容易被煽动。所以朕想了个法子……”