头。

    为首的是一名男子，穿着青灰色锦袍，外罩一件黑色貂皮斗篷。

    他走得不快，但每一步都稳，眼神平静，却透着一种能穿透人心的锐利。

    身后跟着八名锦衣卫，其中两人抬着一张太师椅。

    队伍在牢房前停下。

    男子看了眼牢门上的编号，微微颔首。

    一名锦衣卫上前开锁，铁链哗啦作响。

    门开了。

    男子缓步走进牢房。

    抬椅的锦衣卫将太师椅放在他身后，正对着吴文望。

    男子坐下，掸了掸斗篷下摆，抬眼看向吴文望。

    “你就是渔阳散人？”

    吴文望腿一软，跪倒在地：“是……是小人……”

    “《玄宗遗事》，是你写的？”

    “是……是小人写的……”

    男子沉默片刻，忽然问：“谁指使你写的？”

    吴文望愣住了，抬头看向男子：“没、没有人指使……是小人自己写的……”

    男子的目光像两把锥子，扎进吴文望眼睛里：“没有人指使，你为什么要写？”

    “为、为了挣点银子……”吴文望声音发颤，“小人科举不第，家中贫寒，想写书赚些银钱养家……真的没有人指使！”

    男子盯着他看了足足五息，忽然吐出两个字：“上刑。”

    说完，他站起身，头也不回地走出牢房……

    吴文望还没反应过来，四名锦衣卫已经冲了进来。

    他被拖到牢房中央，按倒在地。

    一根水火棍抵在他背上，另一根举了起来。

    “等等！官爷！小人说的都是实话！真的没有人指使！啊——”

    第一棍落下。

    “啪！”

    闷响。剧痛从背部炸开，像被铁锤砸中。吴文望惨叫出声。

    “啪！啪！啪！”

    棍子有节奏地落下，每一下都打实了。

    锦衣卫的手法极准，避开了要害，却让疼痛最大化。

    十棍下去，吴文望后背皮开肉绽，鲜血浸透了破烂的绸衫。

    他起初还惨叫，后来声音哑了，只能发出“嗬嗬”的抽气声。

    眼前发黑，意识模糊，只觉得疼痛像潮水，一波波淹没他。

    二十棍打完，锦衣卫停手。

    吴文望瘫在血泊里，浑身抽搐。

    便桶被打翻了，污秽混着血水流了一地，恶臭扑鼻。

    脚步声又响起。

    男子走回牢房，在太师椅前站定，看着地上的吴文望。

    “谁指使你写的？”还是那个问题。

    吴文望张了张嘴，血沫从嘴角溢出：“没……没人……真是……我自己……”

    男子点点头，转身又要走……

    “等等！”吴文望不知哪来的力气，嘶声道，“官爷！真的……真的是我自己写的！您要是不信……我、我可以把写书的经过都说出来……每一个字都是我写的……”

    男子脚步顿了顿，没回头：“继续打。”