“谢兄长……”
正在此时，“恭迎世子殿下驾临南洋！”山呼声浪排空而起，在港湾里回荡。
跪在最前列的是南洋总督府文武官员，三司主官皆是朱翊钧亲自选拔的能臣干吏。
其后是各府州县官员，再往后，黑压压一片皆是普通百姓。
这些百姓十之八九是汉民。
他们穿着汉家衣冠，说着带各地口音的官话，此刻齐刷刷跪在码头石板上，望向那个从故土远道而来的少年时，眼中满是热切与期盼。
朱由校转身面向人群，抬手虚扶:“诸位请起。”
他声音不大，却因着码头特殊的回音结构，清晰地传遍全场。起身时衣袍摆动，腰间那枚“勿忘根本”金印在阳光下闪过一丝微光。
那是离京前祖父亲赐的印信，今日他特意佩在显眼处。
百姓们起身后并未散去，而是自发让出一条通道。
从码头到停候的王府车驾，足足百丈距离，两侧挤满了人。
朱由校在父母陪同下走向马车。
他步履沉稳，目光平视，偶尔向两侧百姓微微颔首。
这个动作很细微，却让许多老人红了眼眶——天家贵胄，竟向他们这些平民致意。
“世子仁厚啊……”人群中有人低声感叹。
“陛下亲自教导出来的，能差吗？”
议论声细碎如浪，随海风飘散。
朱由校恍若未闻，心中却记下了这一幕。
祖父说过，民心是水，能载舟亦能覆舟。
…………
康王府正厅，午宴已进行半个时辰。
刘王妃不停给长子布菜，几乎要把他的碗碟堆成小山。
朱由校礼貌地道谢，每样都尝一点，吃得斯文却不多。
朱由检最是活泼，坐在大哥旁边，小嘴叭叭问个不停:“大哥，京城真的比南洋城大十倍吗？”
“皇爷爷的皇宫是不是用金子造的？”
“听说京城冬天会下雪，雪是什么样子的？像糖霜吗？”
朱由校耐心作答，声音温和:“京城确实比这里大些，但南洋城依山傍海，别有风味。皇爷爷的宫殿是琉璃瓦，阳光一照金灿灿的，但不是纯金。雪嘛……”
他顿了顿，想起自己在紫禁城见过的大雪：“像柳絮，也像盐，凉凉的，落在手心会化。”
朱轩媞坐在母亲怀里，小口吃着大哥给的松子糖，眼睛亮晶晶地听着。
宴席气氛看似融洽，但细心之人能察觉出微妙之处。
康王朱常洛话不多，只偶尔问几句航行情况、京城近况，其余时间多是倾听。
而世子朱由校的回答，虽然恭敬周全，却总透着一股子宫廷礼仪训练出的分寸感，少了父子间的亲昵。
吃的差不多了，侍从撤下残羹，换上清茶点心。
朱常洛端起茶盏，终于问了个稍深入的问题:“你这一路南下，可曾留意沿途海防？我听说福建水师近年添了新船，好像是跟英格兰人一起弄得，南洋这边还没有。”
朱由校放下筷子，正色道:“回父王，儿臣途经闽海时，确见福船数十艘演练。沈将军说，那是新下水的‘镇海级’战船。朝廷近年来重视海防，东南沿海各镇水师皆有扩充。”
这话答得专业，显然是做足了功课。
朱常洛点点头，眼中闪过一丝赞许，却又很快掩去。
他呷了口茶，状似随意地问:“你皇爷爷……近来可还常去西苑骑射？”
来了。
朱由校心中一凛。
今日自码头相见至今，整整两个时辰，父亲直到此刻才首次问及祖父近况，且问得如此轻描淡写。
他抬起眼，直视父亲，声音平静无波:“皇爷爷每月仍会去西苑两三次。去岁秋猎，还亲手射中一头麋鹿。太医说，陛下龙体康健，唯春秋换季时需注意咳疾。”
顿了顿，他忽然放下茶盏。
瓷器与木桌相碰，发出清脆一声响。
厅内静了一瞬。
朱由校看着父亲，少年清亮的眼眸里，渐渐浮起一种与年龄不符的锐利:“父王，儿臣有一事不解。”
朱常洛挑眉:“哦？何事？”
“自辰时码头相见，至此刻已近午时。”
朱由校一字一句，说得清晰缓慢：“父王问儿臣航行可顺，问南洋风物，问闽海水师，却独独不曾认真问过一句，皇爷爷龙体是否安康，精神是否矍铄，朝政是否顺心。”
他微微前倾身子，声音压低了些，却更显力度:“父王是臣，亦是子。儿臣离京前，皇爷爷曾再三叮嘱:‘到了南洋，代朕问你父王安好，告诉他，朕一切都好，勿念。’可父王您……”
话未说完，但意思已明。
当然，朱由校也说谎了，他