，即便是先生不要学费，他家里也不会给他买纸墨笔砚。

    这最后一天的课，充满了一些别样的意味。

    等到下午的时候，老先生没有说“下课”，而是用了“散学”……

    孩子们默默地开始收拾自己简陋的书包，动作比往常慢了许多。

    没有人立刻冲出去，大家都不约而同地看向周先生，看向这间拥挤却温暖的学堂，眼神里充满了留恋……

    没有往常放学时的欢呼雀跃，只有一片沉甸甸的寂静。

    书包背上了肩，却没人愿意第一个迈出那扇门。

    最终还是周先生挥了挥手，声音带着不易察觉的沙哑：“去吧，孩子们，天快黑了，莫让爹娘久等。”

    这才有孩子慢慢挪动脚步，一步三回头地走出学堂。

    李栓柱混在人群中，心情复杂地跟着往外走。

    刚一出院门，孩子们都不由得停下了脚步，发出一阵低低的惊呼。

    只见学堂外那棵光秃秃的老槐树下，停着三辆他们从未见过的青绸马车，拉车的马匹膘肥体壮，打着响鼻，喷出团团白气。

    马车旁，几个穿着青色短褂、腰板笔挺的随从垂手侍立，眼神锐利，透着与村镇人格格不入的精干。

    最引人注目的是中间那辆马车上，斜倚着一个看起来约莫十五六岁的少年郎。

    他穿着一身宝蓝色的棉袍，领口袖边缀着柔软的狐裘，面容白皙，眉眼间带着一种养尊处优的疏离感。

    他一条腿随意地曲着，另一条腿则晃悠悠地搭在车辕外，手里把玩着一块温润的玉佩，正漫不经心地打量着这群刚从学堂里涌出来的、衣着寒酸的乡村孩童……

    孩子们何曾见过这等阵仗和人物？

    一时间都被镇住了，好奇又畏惧地偷偷瞄着，窃窃私语。

    “是城里来的贵人吧？”

    “瞧那衣服，真光鲜……”

    “他们来咱这学堂干啥？”

    那少年郎的视线一直在这帮出了学堂大门的孩子们身上，但并未在任何一人身上停留……

    李栓柱也看到了这一幕，心里莫名地一紧。

    那少年身上的光鲜，与他打满补丁的棉袄形成了刺眼的对比，那随从们肃立的气势，也让他感到一种无形的压力。

    他下意识地低了低头，拉了拉自己的衣角，混在逐渐散去的人流里，快步朝着村子的方向走去，融入了苍茫的暮色之中。

    等到李栓柱和最后几个孩子的身影消失在道路尽头，学堂外彻底安静下来，只剩下寒风刮过枯枝的声音。

    那名少年这才懒洋洋地放下腿，从马车上跳了下来，动作带着世家子弟特有的利落。

    他整理了一下衣袍，对旁边的随从示意了一下，便径直走向那间已然寂静的学堂。

    学堂内，油灯已经点亮，昏黄的光晕勉强驱散着屋角的黑暗。

    周先生正在慢慢收拾着讲台上的书籍和文房用具，另外两位在蒙学帮忙的、同样是落魄读书人出身的老先生也在一旁，神情都有些落寞。

    听到脚步声，周先生抬起头，看到进来的少年，微微一愣，随即放下手中的东西，拱手行礼:“这位公子，学堂已经散学，不知有何见教？”

    这年轻公子赶忙拱手还礼：“晚生姓朱，家中排行老六，家父给我取名朱老六，家父在归德府衙任职。冒昧打扰几位先生，还望海涵。”