在昏沉的黑暗中，也只能看到无数的灯笼在风中摇曳。
湖上的夜风比想象中的更大。
值夜人的衣衫与船上旗帜，都被吹的是猎猎作响。
李原在众人的劝说下，只得带着三女先回舱休息。
晚上在甲板上值夜的，是丁勇与江波。
李原本以为，谭继明去合兴社开会，很快便能回来。
结果一直等到了半夜，也是杳无音讯。
于是石娇又派出了一艘快船，去探查谭继明的情况。
那船不久之后便回来禀告说。
合兴社谷社首的座船，此时正灯火通明。
船只虽未靠近，但能听到那座船方向有不少人在争论着什么。
李原感觉，应该是那些商队的管事还有什么未谈拢。
知道谭继明现在安全，那也就暂时把心放下了。
这一夜过的很快。
不知不觉便过了五更天。
在东方的湖面上也已经露出了些许鱼肚白。
而在各船之上，自有早起的杂役出来打水做饭。
但大多数人因为晚上值夜，还在舱中小憩。
李原则是起的非常早。
此时，他站在平江舫的船尾楼上，遥望着不远处合兴社的船队，心中总是隐约不安。
整整一夜的时间，谭继明与谭虎也未回来。
派人去寻，尚未接近对方的座船，就被人给拦了下来。
不单是谭继明，天刚亮时，李原便派人去周围询问。
周遭不少的商队管事，同样也都是以开会的名义，被合兴社给扣了下来没有回船。
这让李原的眉头是越皱越紧。
他正想寻石娇商量一下，是否派人去把谭家父子给夺回来。
正在这时，整个船阵的最前方，忽然传来了金鼓之声。
李原久在军中，对于金鼓旗号最为敏感。
他立刻奔到了船头的方向，向前方望去。
因为平江舫船身高大，视野良好。
透过远处的晨雾，李原能看到数里之外的湖面上，隐隐的出现了成片的帆影。
敲响金鼓的，是狄横的巡检司船队，他们应该是在示警。
这时，各船也被金鼓之声所惊动。
江面上瞬间就嘈杂了起来。
人们也很快发现了远处的帆影。
各船立刻都有人在船甲板上高声呼喊，让船镖水保们上甲板戒备。
在一片混乱与嘈杂声中，石娇也奔上了甲板。
为了让石娇能保持精力，昨晚李原也让她先回舱中休息。
刚才她也被外面的金鼓之声给吵醒了。
石娇登上了船楼，先抬头对着桅杆刁斗上的瞭手问道。
“可能看清，前面是何情形？”
那瞭手张望一番忙回禀。
“启禀石船主。”
“湖面五里外有大批帆影出现，似有水匪来袭！”
“三里外，狄横的巡检司船队已经列开了阵势，准备迎战。”
“后面其他各船都在升帆起锭，混乱不堪。”
听了瞭手的回禀，石娇没有犹豫立刻下令。
广济船帮与石家船队马上起锭升帆，并且大船在外小船在内，立刻向着平江舫的身后汇集。
看着石娇麻利的下着命令，李原不知缘由，却也没有多问。
这种时候，还是交给人家专业人士处置的好。
不多时，升起船帆的平江舫开始在湖面上缓缓移动。
石娇猛推舵杆，大船借着风力开始向右调头，在身后的其他各船也连忙跟上。
整个船队看起来犹如长蛇，向右拐了一个大弯。
直到与其他商船拉开了上百步的距离，这才恢复航向与其并行。
这时，石娇才对李原解释道。
其实这水上作战，最怕的就是被其他船给困死。
此时湖面上的商船混乱不堪。
所以现在优先要做的，就是先与其他商船拉开距离，给自己的船队留出回旋的空间才是关键。
听了石娇的解释，李原也是微微点头。
其实这与骑兵在草原上的机动战法，几乎一样。
骑兵要在足够大的空间内机动，才能获得作战的先机。
而战船同样也是这个道理。
两人正在闲聊。
正在这时，忽见有一艘巡检司的快船，冲到了商船队之中高声喊话。
“后面各船听了。”
“奉漕运校尉狄横之命！告各船知晓！”
“我军已探得，有水匪十数股从四方来袭。”
“匪船众多，来势汹汹！”
“狄校尉不忍大家落难。”
“便命巡检司的战船在前方开路，想方设法为