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这声惊叫撞在木墙上,又弹回唐毅耳中,他后颈的汗毛“唰”地竖起来,转身快步冲到爷爷身边,只见老爷子胸膛剧烈起伏,青布褂子被撑得鼓了又瘪,眼球死死盯着前方虚空,像是能穿透木墙看见什么骇人的东西,连指关节都在发抖,指甲几乎要嵌进竹椅的扶手。
“爷爷!您是做噩梦了?”唐毅蹲下身,声音放得比碗里的醒酒汤还柔,伸手轻轻拍向老爷子的手背——那手粗糙得像老树皮,此刻却凉得吓人。
老爷子的喉结滚了滚,急促的呼吸渐渐慢下来,过了好一会儿,才艰难地抬起手,揉了揉发涩的眼眶。他的指腹蹭过眼角的皱纹,声音沙哑得像是被砂纸磨过:“小毅……爷爷梦见你爹娘了。”
唐毅的身子骤然一僵,指尖的温度仿佛瞬间被抽走。自打他记事起,“爹娘”就是家里的禁忌。小时候他指着相册里穿军装的男人追问,爷爷只会把相册锁进木柜,沉下脸呵斥“别问”;后来他长大些,偷偷翻出爹的旧勋章,爷爷看见后,只是对着勋章坐了半宿,一句话也没说。这么多年,他早习惯了“父母失踪”这个模糊的答案,从未想过爷爷会主动提起这段往事。一时间,他张着嘴,却觉得喉咙发紧,连句“怎么了”都说不出来………
老爷子看着他怔愣的模样,浑浊的眼底泛起一层水光,颤声说:“你不是一直想知道他们的消息吗?今天……爷爷把当年的事说给你听。”他抬首望向桌案上跳动的烛火,火苗映在他眼底,像是点燃了尘封的记忆,
“那是1987年的夏天,华国S省出了件大事——短短一个月,76个孩子没了踪影。最小的才刚满周岁,最大的也不过六岁。”
“那会儿消息传得比山里的野火还快,家家户户把孩子看得比命还重。夜里蜡烛点到天亮,窗户钉上粗木栏,连孩子哭都不敢让哭出声。当地政府调了大批警力,搜遍了乡镇的每个角落,可查来查去,最后只能把案子归成‘神秘事件’。”
根据调查,所有孩子失踪的时间,不是傍晚天擦黑,就是深夜月亮挂在树梢的时候。而且所有的目击者说得一模一样——偷孩子的不是人,是个两米多高的怪物。”
村里老人说,那是‘老猫猴子’——民间传说里专吃小孩的邪物,长着猴的身子、猫的脸,夜里会学小孩哭,引大人开门。”
“老猫猴子?”唐毅眉梢微蹙。他曾在古籍里见过这名字,书页上画着模糊的黑影,注解说“食童之怪,夜伏昼出”,却从没想过这传说里的东西竟真的存在………
“对,就是它。”老爷子点头,声音压得更低,像是怕惊扰了什么,“案子压不住,上级就调了749局的人来。你爹唐擎苍,当时是749局的领队,带着15个异能者连夜赶去了S省。他们在乡镇里蹲了快一个月,查遍了失踪孩子的路线,最后把目标锁在省西边的黑松岭——那片山密得很,阳光都透不进去,当地人管那儿叫‘鬼见愁’。”
说到这里,老爷子的嘴角牵起一抹苦涩的笑,眼角的皱纹挤在一起:“可黑松岭太大了,他们搜了四天,连怪物的脚印都没摸着。你爹急得满嘴燎泡,夜里在帐篷里翻来覆去,烟抽了一根又一根,帐篷里的烟味能呛得人咳嗽。”
“就在你爹愁得睡不着的时候,你娘苏绣英抱着你找来了。那会儿你还差三天满一周岁,脸蛋圆乎乎的,像个糯米团子。你娘说,想跟你爹一起给你过第一个生日,还带了你最爱吃的奶糕。”
他的声音软了些,带着暖意:“你爹见了你们,那高兴劲儿就别提了。他刚从山里回来,裤脚沾着泥,手还没洗,就小心翼翼把你抱在怀里——怕胡茬扎着你,特意把脸侧过去,一会儿把你举过头顶,让你抓他的帽檐,一会儿又低头亲你的脸蛋,连队员喊他开战术会,他都舍不得放下你,抱着你就往帐篷外走,嘴里还念叨‘我儿子真乖,一点都不闹’。”
唐毅的鼻尖微微发酸,他想象着爹抱着自己的模样,可脑海里只有相册里那个穿军装的模糊身影。
“可没高兴多久,749局的密电就到了。”老爷子的声音又沉了下去,“电报上写着,一周内必须破案——当地的老百姓已经快撑不住了,孩子不敢出门,大人整夜守着孩子,地里的麦子熟了没人割,严重影响了民众的生活。再拖下去,怕是要出更大的乱子。
你爹拿着电报,蹲在帐篷门口抽了半包烟,眉头皱得能夹死苍蝇,连我喊他吃饭都没听见。”
“后来,队里队员,犹豫着提了个主意——用你充当诱饵,把老猫猴子引出来。”
“你爹一听这话,当时就拍了桌子,把那队员骂了一顿,说‘那我儿子充当诱饵你做梦,要引你自己去引’。
可他坐在帐篷里想了半夜,又起身去看你——你那会儿睡得正香,小拳头攥着你娘的衣角,嘴角还流着口水。他看了半天,最后叹了口气,为了早日结束这次任务, 最终还是决定试一次!”
“他跟