“我确实死了。”
艾伦的声音在走廊里显得格外清晰，“至少那个叫艾伦·布什内尔的人死了。至于现在站在你面前的我，你可以理解为一艘继承了全部航海日志的船。”
楚斩雨在水边停下。
水面上倒映出两个人的影子，中间隔着一段礼貌而诡异的距离。
“别跟我玩文字游戏。”
“你以前不是很爱玩的吗？要问我为何还活着，我可以说我是为了你所以我才活着的。”艾伦轻笑，那笑声里有一丝楚斩雨记忆中的温暖，但也掺杂陌生的质，“那我问你为什么要改名叫楚斩雨？”
楚斩雨没有吭声，祂清楚地意识到另一点：艾伦很有可能知道自己做过什么，可是却依旧对祂保持着友善的态度，好像中间并没有距离一百多年的时光，费因也只是出了个门，去民政局改名叫楚斩雨而已。
艾伦点燃了一支烟，不是具有麻醉和放松作用的艾氮喹平，而是真正的烟草，是火星基地温室区种植的特殊烟草，淡蓝色的烟雾在两人之间升起，像一道暂时的屏障，“我可能是唯一一个记得那天，还活着的人了。”烟头的红光在昏暗的光线里明明灭灭，“你站在火光里，背后是炸成碎片的舰队和漫天飞舞挥洒的尸体碎片，温其玉校长的血溅到我脸上，还是热乎乎的，你转过头看我，眼睛蓝得像刚被创造出来一样纯净，我问你是不是费因，你当时的话让我记忆深刻：‘你认为我是，我就是’。
“那时候我是认真的艾伦。我那时……不知道自己是什么。”
“那你现在你知道了吗？”
天幕系统外的沙暴开始舔舐玻璃，铁锈色的沙粒像亿万只指甲在刮擦。
“我知道我是由什么构成的。”楚斩雨发现自己编瞎话的能力是越来越强了，撒谎眼睛都不带眨一下的，面对着聪明的艾伦，祂也并不感到心虚，“药物局的基因编辑，塔克斯小组的神经重写，再加上一点别的东西。他们说我是第一个成功的适应性兵器，能在异潮污染区生存并保持理智的单位。但我知道我不是兵器也不是实验体。”
祂第一次直视艾伦的眼睛：“我是费因·罗斯伯里的尸体上开出的花。根扎在腐烂的土壤里，但花朝着光长。”
艾伦深吸一口烟，火星在黑暗中划出一道弧线：“很美的比喻，那我问你，那些适应性单位的大脑里埋了什么？”
“监控芯片，自杀指令。还有一套完整的服从协议。”楚斩雨在赌艾伦不知情，祂的语气不带卡节奏的，念说明书一般顺滑，“不过我在成为楚斩雨的第三年就全部拆除了。为此在医疗舱里躺了六个月，每天要忍受相当于三级神经烧伤的疼痛。”
艾伦半天没说话，楚斩雨心越来越虚，生怕他看出了自己在纯粹扯谎。
“那我来回答你的问题吧，我关心威廉·摩根索，是因为我发现他竟然活得比谁都好，他在月球背面有个私人研究站，名义上是做陨石成分分析，实际上在继续他母亲未完成的事业，他找到了延长意识上传体稳定性的方法，不是那种粗糙的基因修修补补，而是真正的转移。”
“三年前在木卫二的冰下基地，他想招募敢死队。”艾伦的语气里有一丝嘲弄，“他需要能在极端环境行动的执行队，去取回他母亲留在伊甸之东上的数据，我那艘船已经漂流出太阳系了，船上有自动返航协议，会在特定条件下激活：船上唯一的生命体征消失，飞船就会启动备用方案，自动导航回预设坐标，威廉等的就是这个，为什么呢？他以为他母亲在伊甸之东号上，他认为他母亲没有死，而是和飞船合二为一了。”
艾伦现在的这具身体，卡利尼琴科先生，是火星第三基地的普通人再加上父母双亡没有额外的亲友，社交记录干净得像一张白纸，他是完美的载体因为没人会注意他，没人会在他消失后寻找他，没人会在他表现出异常时感到奇怪，“当年伊甸之东发射时，我在船上，是温其玉校长把我送上船时，我受了重伤，但没死，飞船的医疗舱足够先进，他们当时已经开发出了初代的组织再生技术，只是还没公开，那具尸骨并不是我，而是飞船上的别的死去的人。”
“什么样的伤？”
楚斩雨打断他。
“枪伤，在腹部，还有感染——我们当时经过一片变异植物区，那些黑色的、锯齿状的叶子，在火光中像极了魔鬼的牙齿，我在医疗舱里昏迷了不知道多久，醒来时，飞船已经在深空中了，生命维持系统自动运作，克里西斯，就是飞船的主AI，按照预设程序照顾我。”艾伦的目光飘向观景窗外的星空，“但有一个问题：飞船的返航系统在发射时被破坏了，也许是混战中的流弹，也许是有人故意为之。”
“所以你就在太空中漂了一百年？”楚斩雨的声音里满是不信。
“其实应该没那么久，但是独自漂流十年也非常难捱了，而且以超光速的速度飞行在不同星系，时间的流速和太阳系的火星乃至地球都不同。”艾伦摇头，“大概三