“记住，不要轻易动手。”面色苍白的男子说道，“那两个小子身上有斩鬼印的印记，暂时不好对付。我们先跟着他们，等他们找到极阳之晶和镇魂珠，再出手抢夺。到时候，不仅能毁掉斩鬼印，还能借助这两样东西的力量，加快打开鬼门关的速度。”
“大人英明！”
三道黑影再次消失在夜色中，仿佛从未出现过。而此时的黎小奇和孙干，还不知道自己已经被鬼界的人盯上了，他们正骑着马，朝着火焰山的方向疾驰而去，心中只有一个念头——尽快找到极阳之晶和镇魂珠，唤醒斩鬼印，阻止鬼界入侵。
一路向南，戈壁渐渐被草原取代。草地上开满了五颜六色的野花，风吹过，花香四溢。可两人却没有心思欣赏这美景，只顾着赶路。他们按照地图上的标记，日夜兼程，饿了就啃几口干粮，渴了就喝随身携带的水，累了就轮流在马背上休息。
这日中午，两人来到了一座名为“清风镇”的小镇。小镇不大，只有一条主街，两旁是低矮的房屋，街上人来人往，倒是十分热闹。两人骑马走在大街上，吸引了不少人的目光——他们身上的衣服沾满了尘土，脸上也带着疲惫的神色，一看就是长途跋涉而来。
“孙大哥，我们找个客栈休息一下吧，顺便打听打听火焰山的情况。”黎小奇说道。他感觉自己的骨头都快散架了，胯下的瘦马也气喘吁吁，显然已经累得不行了。
孙干点了点头：“也好。火焰山离这里还有一段路程，我们确实需要休息一下，补充点物资。”
两人找了一家名为“悦来客栈”的客栈，将马交给店小二照料，然后走进了客栈。客栈里很热闹，大厅里坐满了客人，大多是行商和江湖人士，三三两两地聚在一起喝酒聊天。
两人找了个靠窗的位置坐下，点了几个小菜和一壶酒。没过多久，店小二就把菜端了上来。黎小奇早就饿坏了，拿起筷子就狼吞虎咽地吃了起来。
孙干则一边喝酒，一边留意着周围客人的谈话。他听到邻桌的几个江湖人士正在谈论火焰山的事情。
“你们听说了吗？最近火焰山那边不太太平，好多进山的猎户都没回来。”一个满脸络腮胡的大汉说道，声音洪亮。
“怎么回事？难道是有野兽？”旁边一个白面书生模样的人问道。
“不是野兽，是火灵！”络腮胡大汉压低声音说道，“我有个朋友是火焰山脚下的村民，他说最近火焰山的火山活动越来越频繁，山里面出现了好多浑身是火的怪物，那些怪物见人就烧，已经有不少人被烧死了。”
“火灵？那不是传说中的东西吗？怎么会真的出现？”白面书生惊讶地说道。
“谁知道呢？说不定是天有异象，才会出现这种怪物。”络腮胡大汉说道，“我看呐，最近还是别靠近火焰山为好，免得丢了性命。”
孙干听到这里，心中一动。他知道，络腮胡大汉说的火灵，应该就是景霄道人提到的守护极阳之晶的火灵。看来想要拿到极阳之晶，确实没那么容易。
就在这时，客栈的门忽然被推开，一个穿着红色衣裙的女子走了进来。那女子约莫十七八岁的年纪，长得极为漂亮，肌肤雪白，眉如远山，眼若秋水，一头乌黑的长发披在肩上，腰间别着一把红色的短剑，身上散发着一股淡淡的香气。
她一走进客栈，大厅里的喧闹声顿时小了许多，不少人的目光都落在了她的身上，有惊艳，有贪婪，也有警惕。
女子却像是没看到这些目光一样，径直走到柜台前，对着掌柜的说道：“掌柜的，给我开一间上房。”
掌柜的连忙点头哈腰：“好嘞，姑娘稍等，小的这就给您办手续。”
就在这时，三个穿着黑色衣服的壮汉从角落里站了起来，拦住了女子的去路。为首的壮汉满脸横肉，眼神贪婪地打量着女子，嘿嘿笑道：“这位姑娘，长得可真漂亮啊。独自一人来这小镇，怕是不太安全吧？不如跟着哥哥门，哥哥们保证让你吃香的喝辣的。”
旁边两个壮汉也跟着起哄：“是啊，姑娘，我们大哥可是这清风镇的地头蛇，跟着我们大哥，没人敢欺负你。”
女子皱了皱眉，眼神冷了下来：“让开。”
“哟，脾气还挺倔。”为首的壮汉伸手就要去摸女子的脸颊，“我就喜欢脾气倔的姑娘，越倔越有味道。”
就在他的手快要碰到女子脸颊的时候，女子忽然动了。只见她身形一晃，如同鬼魅般避开了壮汉的手，同时腰间的红色短剑“唰”地一声出鞘，剑尖直指壮汉的咽喉。
速度之快，让在场的人都惊呆了。
“你……你敢动我？”为首的壮汉脸色一变，色厉内荏地说道，“我可是黑虎帮的人，你要是敢伤我，我们帮主不会放过你的！”
“黑虎帮？没听说过。”女子语气冰冷，手腕微微一沉，剑尖在壮汉的咽喉上划出一道血痕，“再不让开，我就杀了你。”
壮汉感受到咽喉上的凉意，吓得浑身发抖，哪里还敢嚣张