陶芳的葬礼刚过三日，城郊废弃工厂的铁锈味还裹着未散的纸钱灰，在黎小奇鼻尖绕着不肯走。风从破损的铁皮屋顶灌进来，卷起地上几片枯槁的落叶，打着旋儿撞在他脚踝上——那截裤管还沾着葬礼上的湿泥，是跪送陶芳灵柩时蹭上的，他没洗，也没换，就像心里那块沉甸甸的疙瘩，明知硌得慌，却偏要留着这份实感，提醒自己又少了个能把后背交出去的兄弟。
他靠在满是划痕的铁皮门框上，指间夹着的烟燃到了滤嘴，烫得指尖发麻才猛地回神。指腹碾过烟蒂上的焦痕，将其摁在斑驳的墙面上，留下一个深褐色的印子，像极了陶芳后背上那道当年替他挡刀时留下的疤。那时候他们还在码头混饭吃，一群毛头小子凭着一股子狠劲抢地盘，对方的砍刀劈过来时，陶芳几乎是本能地扑在他身上，刀刃划开皮肉的声音，比现在风灌铁皮的呜咽声还清晰。
孙干蹲在不远处的水泥地上，正用一根树枝拨弄着地上的碎石子，发出细碎的“沙沙”声。他穿了件洗得发白的黑色夹克，领口沾着些灰尘，头发乱蓬蓬地贴在额角，眼底是掩不住的红——从葬礼上绷着劲安抚陶芳的老母亲，到回工厂的路上一路沉默，这个向来咋咋呼呼的小子，像是被抽走了半截魂魄。
“奇哥，”孙干终于开口，声音带着刚哭过的沙哑，尾音还颤着，“陶芳的家人那边，我已经安顿好了。他老娘的降压药我买了够吃半年的，小侄女的学费也先垫上了，只是……”他顿了顿，手里的树枝猛地戳进石缝里，断成两截，“我们查了这么久，还是没查到是谁下的手。监控被抹了，目击者说那辆车是套牌，对方就像凭空消失了一样。”
黎小奇沉默着，抬手摸了摸腰间的子母七星刀。那是他父亲传下来的老物件，刀身泛着冷冽的寒光，刀柄上缠着的黑布已经磨出了毛边，指腹摩挲过布料的纹路，还能摸到当年父亲刻下的“守”字。这些年，他靠着这把刀在龙国大陆的暗市里站稳脚跟，从码头的小喽啰变成能掌事的头目，身边的兄弟来了又走，唯有孙干和陶芳一直跟着他。陶芳话少，却最是靠谱，每次行动都抢着站最险的位置，如今倒在了不知名的仇家枪下，连凶手的影子都没抓到，他心里的滋味比被刀割还难受。
“查，接着查。”黎小奇的声音很低，却带着不容置疑的力道，“陶芳的仇，不能就这么算了。就算挖遍整个龙国大陆，也得把人揪出来。”
就在这时，一阵轻微的脚步声从工厂外传来，踩在碎石路上，发出清晰的“咯吱”声。不是他们兄弟的脚步声——跟着他的人都知道，走这条路要踮着脚踩碎石的缝隙，免得惊动旁人。这脚步声沉稳，每一步都落在实处，像是故意要让他们听见。
黎小奇和孙干同时警觉起来。孙干猛地站起身，手摸向腰间的枪——那是一把改装过的短铳，是陶芳生前给他打磨的，枪柄上还缠着他喜欢的蓝布条。而黎小奇则握紧了子母七星刀，指节因为用力而泛白，眼神锐利地看向工厂门口。这些年在道上混，他早练就了一身警觉，哪怕是风吹草动，也能嗅出危险的味道。
夕阳的余晖从门口斜射进来，穿过漫天飞舞的灰尘，勾勒出一个纤细的身影。那人穿着一件黑色的长风衣，衣料是少见的暗纹锦缎，在光线下泛着细碎的光泽，显然不是普通货色。风衣的下摆随着脚步轻轻晃动，长发披在肩上，被风吹得微微扬起，发梢扫过风衣领口，露出一小截白皙的脖颈。她站在门口，逆着光，看不清面容，却让黎小奇和孙干的心跳同时漏了一拍——那站姿，那抬手拢发的小动作，像极了一个他们以为早已埋在记忆深处的人。
“谁？”孙干厉声喝问，手指扣在扳机上，随时准备开枪。他的声音有些发颤，不是因为害怕，而是因为那道身影带来的冲击，让他连呼吸都跟着乱了节奏。
那人没有回答，只是缓缓抬起头，一步一步走进了工厂。随着她的走近，光线逐渐照亮了她的脸——柳叶眉依旧是当年的形状，却比记忆中更细了些，眉尾微微上挑，添了几分冷冽；杏核眼还是那么亮，只是眼底没了往日的灵动，取而代之的是一片深不见底的沉静；鼻梁挺直，嘴唇是淡淡的粉色，却没了当年总挂着的笑意，只是抿成一条紧绷的线。明明是熟悉到刻进骨子里的模样，此刻却带着一种说不出的陌生感，像是蒙了一层薄冰，让人望而生畏。
黎小奇的瞳孔骤然收缩，握着刀的手竟不受控制地抖了起来。子母七星刀像是有了自己的意识，刀身与刀鞘碰撞，发出细碎的“嗡嗡”声，那震颤顺着刀柄传到掌心，又蔓延到四肢百骸，让他整个人都跟着发起麻来。他几乎是下意识地开口，声音带着自己都没察觉到的颤抖，连喊出的名字都断了节：“怜……怜莲婷？”
这个名字像一把生锈的钥匙，猛地插进尘封已久的记忆闸门，用力一拧，那些被刻意掩埋的往事就汹涌而出，带着五年前雨夜的湿冷，撞得他心口发疼。
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怜莲婷，黎小奇的挂名老婆，也是他失踪了整整五年的女人。当年他们三个