打到黄昏，双方死伤都重。李疾风忽然调转马头，黑甲在暮色里像个幽灵：“隆龙，敢跟我单打独斗吗？谁赢了，这天下就归谁。”
李隆龙勒住马：“有何不敢。”
两人在阵中央对峙，周围的士兵都停了手。李疾风拔出腰间的弯刀，刀身泛着诡异的绿光，显然淬了毒：“这是‘碧鳞刀’，当年我父亲的遗物。”
“那朕就用这斩逆剑，替先皇还你一个公道。”李隆龙的剑尖斜指地面，剑气激起一圈尘土。
两马相交，金铁交鸣声刺破晚霞。李疾风的刀法狠辣，招招都往要害去，带着南疆蛮人的凶悍；李隆龙的剑法却沉稳，守中带攻，像磐石般不可撼动。三十回合后，李隆龙看准一个破绽，剑脊磕在李疾风的刀背上，震得他虎口发麻，弯刀脱手飞出。
斩逆剑架在了李疾风的脖子上，李隆龙的手却停住了。他看见堂兄眼角的泪，忽然想起小时候，两人偷喝了御酒，被先皇罚在雪地里跪了一夜，李疾风把自己的狐裘披在他身上，说“弟弟身子弱，别冻坏了”。
“你为什么不杀我？”李疾风的声音发颤。
“因为你说过，要换龙国十年安稳。”李隆龙收回剑，“朕给你最后一个机会，带着残部回南疆，做你的土皇帝。但记住，龙国的疆土，一寸都不能少。”
李疾风望着他，忽然笑了，笑得像个孩子：“好，我信你这一次。”
三日后，李疾风带着蛮兵退回南疆，临走时送了李隆龙一箱南疆的荔枝，说是“赔罪礼”。黎小奇剥开一颗，忽然皱眉：“陛下，这荔枝核上有字。”
李隆龙拿起一颗，借着阳光一看，核上刻着“苍生”二字。他沉默片刻，将荔枝核收进袖中，转身对孙干说：“传令下去，开仓放粮，救济苍梧关的百姓。”
大军班师回朝时，已是深秋。皇城的银杏叶落了满地，像铺了层金毯。李隆龙站在观星台上，望着西南方向，那里的云层已经散去，露出一片澄澈的天空。黎小奇递给他一杯热茶：“陛下，李疾风遣人送来消息，说他在南疆开了学堂，教蛮人子弟读《论语》。”
孙干也笑着说：“镇北将军那边报喜，说漠北的部落听说陛下放了李疾风，都愿归顺，还献了千匹好马。”
李隆龙喝了口茶，暖意从喉咙一直流到心里。他忽然明白，天下不是靠刀剑赢来的，是靠人心。就像当年李疾风挡在他身前的那一刀，就像此刻南疆学堂里传出的读书声，都比斩逆剑更有力量。
夜色降临，观星台的灯笼又亮了起来。李隆龙看着满天繁星，觉得龙国的天空，从未如此明亮过。他知道，未来的路还很长，但只要守住“苍生”二字，这万里江山，就永远不会褪色。
狩猎场上的争雄！
夜色如墨，观星台的灯笼次第亮起，昏黄的光晕在青砖上洇开一片暖色。李隆龙背着手站在栏边，指尖无意识地摩挲着袖中那枚刻着“苍生”的荔枝核，星子在他瞳仁里碎成点点银辉。方才黎小奇说起南疆学堂的读书声时，他忽然想起先皇曾说，治天下如牧猎，既要张弛有度，也要让百姓见得刀剑，才知太平可贵。
“咱们，龙国大陆不如举行一场猎场上的争雄！”
话音落地的瞬间，黎小奇的折扇“啪”地合在掌心，孙干按在剑柄上的手猛地收紧。两人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重——天子突然提及围猎，绝非寻常的游猎取乐。
“陛下，”黎小奇先开了口，声音里带着几分斟酌，“此时刚平了李疾风之乱，国库尚虚，各地流民还未安置妥当，若要兴师动众办围猎……”
“不是寻常围猎。”李隆龙转过身，龙袍上的金线在灯影里浮动，“朕要办的，是召集天下藩王、世家、乃至南疆部族，共赴漠北围场。谁能拔得头筹，朕便许他三件事——免税三年，荫庇三代，还有……与朕共商国是的资格。”
孙干眉头拧得更紧：“陛下这是要……”他忽然住了口，猛地想起半年前李隆龙削藩时，那些盘踞在中原的世家暗中勾结，差点断了禁军的粮道。如今李疾风虽退，这些藏在暗处的势力仍是隐患。
“朕要看看，谁的獠牙还没磨平。”李隆龙走到舆图前，指尖重重戳在漠北草原的位置，“漠北有狼群，有猛虎，更有当年先皇留驻的‘镇北营’旧部。让他们去猎，猎的是野兽，更是人心。”
黎小奇折扇轻敲掌心，忽然笑了：“陛下是想借围猎，让藩王们亮家底？”他凑近一看，舆图上的漠北围场被圈出三个区域——东部的白桦林多陷阱，南部的沼泽藏毒物，西部的黑石崖最是陡峭，“这围场选得巧，既够大，又够险。只是……南疆的李疾风，要不要请？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“为何不请？”李隆龙眼尾微扬，“他既是南疆之主，自然也算龙国一份子。朕已让人备了鎏金请柬，用的是当年他父亲的王印纹样。”
三日后，鎏金